Γεννήθηκε στο Όπολε της Πολωνίας. Έκανε σπουδαία καριέρα στη χώρα του και κυρίως στη ΦΚ Καϊζερσλάουτερν και την Μπάγερν Μονάχου. Τελευταία ομάδα στην οποία έπαιξε ήταν η Λάτσιο όπου είχε πενταετή επιτυχημένη παρουσία, ενώ ήταν διεθνής με την Εθνική ομάδα της Γερμανίας.[3] Θεωρούνταν ως ένας από τους αποτελεσματικότερους επιθετικούς στον κόσμο,[4] ενώ χαρακτηριστικός είναι ο τρόπος με τον οποίο πανηγύριζε τα τέρματα που πετύχαινε, με την τούμπα προς τα εμπρός.[5]
Έγινε διεθνώς γνωστός από τις εμφανίσεις του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002, όπου πέτυχε 5 γκολ.[6] Στο ντεμπούτο του στη διοργάνωση με αντίπαλο τη Σαουδική Αραβία (8–0) σημείωσε χατ τρικ. [7] Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 πέτυχε ακόμα 5 γκολ και αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης.[8] Με αυτό τον τρόπο έγινε ο πρώτος παίκτης που πέτυχε 5 γκολ σε δύο συνεχόμενες διοργανώσεις. Το 2010, στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής πέτυχε ακόμη 4 γκολ,[7] ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Γκερντ Μίλερ με 14 γκολ. Το καλοκαίρι του 2011 αποκτήθηκε από τη Λάτσιο. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 κατάφερε να πετύχει άλλα δύο γκολ φθάνοντας τα 16, ένα περισσότερο από το Βραζιλιάνο Ρονάλντο που μέχρι τότε ήταν πρώτος σκόρερ στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων. Στον αγώνα με τη Γκάνα στις 21 Ιουνίου (αποτέλεσμα 2–2), σημείωσε το 15ο γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο και το 70ο δικού του στην εθνική ομάδα και στον ιστορικό ημιτελικό με τη Βραζιλία (7–1) το τελευταίο του γκολ ήταν στον ημιτελικό της διοργάνωσης.[4][9] Επτά από αυτά τα γκολ σημειώθηκαν με κεφαλιές, τα περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο.[10] Έχοντας 17 νίκες σε αγώνες τελικής φάσης Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι πρώτος και στη σχετική λίστα, ενώ είναι δεύτερος σε συμμετοχές με 24.[11][12] Είναι ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής Γερμανίας με 71 τέρματα ξεπερνώντας τον Γκερντ Μίλερ που κατείχε το ρεκόρ από το 1974.[6][13]
