Μετάβαση στο περιεχόμενο

Ζωή στον Τιτάνα

Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια
Πολυφασματική απεικόνιση του Τιτάνα.

Η πιθανότητα για ύπαρξη ζωής στον Τιτάνα, το μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, επί του παρόντος είναι ένα ανοιχτό ερώτημα και θέμα επιστημονικής αξιολόγησης και έρευνας. Ο Τιτάνας είναι πολύ πιο κρύος από τη Γη, λόγω της πολύ μεγαλύτερης απόστασής του από τον Ήλιο, και στην επιφάνειά του δεν υπάρχει σταθερά νερό σε υγρή μορφή, οπότε αρκετοί επιστήμονες θεωρούν τη ζωή εκεί απίθανη. Αλλά, η πυκνή ατμόσφαιρά του είναι χημικά δραστική και πλούσια σε ενώσεις του άνθρακα, και μάλιστα ο Τιτάνας είναι ο μοναδικός φυσικός δορυφόρος σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα που έχει πυκνή ατμόσφαιρα, η οποία σημειωτέον ότι αποτελείται από πολυάριθμα αέρια, κυρίως άζωτο και μεθάνιο. Στην επιφάνεια του υπάρχουν σώματα από υγρό μεθάνιο και αιθάνιο, και είναι πιθανό να υπάρχει ένα στρώμα από υγρό νερό κάτω από το στρώμα πάγου· ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα υγρά μίγματα μπορούν να παρέχουν προ-βιοτική χημεία για ζωντανά κύτταρα διαφορετικά από της Γης.

Τον Ιούνιο του 2010, οι επιστήμονες αναλύοντας τα δεδομένα από την αποστολή Κασσίνι-Χόιχενς ανέφεραν ανωμαλίες στην ατμόσφαιρα κοντά στην επιφάνεια που θα μπορούσαν να συσχετίζονται με την παρουσία οργανισμών που παράγουν μεθάνιο, ή εναλλακτικά μπορεί να οφείλονται σε άβιες χημικές ή μετεωρολογικές διεργασίες.[1] Η αποστολή Κασσίνι-Χόιχενς δεν ήταν εξοπλισμένη για αναζήτηση μικροοργανισμών ή για να παράσχει λεπτομερή απογραφή των σύνθετων οργανικών ενώσεων.

Το άρθρο είναι μέρος της σειράς για:
Ζωή στο Σύμπαν
Αστροβιολογία
Κατοικησιμότητα στο Ηλιακό Σύστημα
Ζωή εκτός του Ηλιακού Συστήματος

Χημεία

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Η θεώρηση του Τιτάνα ως ένα περιβάλλον για τη μελέτη της προβιοτικής χημείας ή δυνητικά εξωτικής ζωής, οφείλεται κατά πολύ στην ποικιλότητα της οργανικής χημείας που βρίσκεται στην ατμόσφαιρά του από φωτοχημικές αντιδράσεις στα εξωτερικά στρώματά της. Οι ακόλουθες χημικές ουσίες που έχουν ανιχνευθεί στην άνω ατμόσφαιρα του Τιτάνα από φασματόμετρο μάζας του Κασσίνι:

Είδος Μαγκί, 1050 χλμ. Κουι, 1050 χλμ. Κουι, 1077 χλμ. Γουέιτ, κ.α.., 1000-1045 χλμ.
Πυκνότητα (cm-3) (3.18±0.71) x 109 (4.84±0.01) x 109 (2.27±0.01) x 109 (3.19, τιμή 7,66) x 109
Άζωτο (96.3±0.44)% (97.8±0.2)% (97.4±0.5)% (95.5, 97.5)%
14N15N (1.08±0.06)%
Μεθάνιο (2.17±0.44)% (1.78±0.01)% (2.20±0.01)% (1.32, 2.42)%
13CH4 (2.52±0.46) x 10-4
Υδρογόνο (3.38±0.23) x 10-3 (3.72±0.01) x 10-3 (3.90±0.01) x 10-3
Ακετυλένιο (3.42±0.14) x 10-4 (1.68±0.01) x 10-4 (1.57±0.01) x 10-4 (1.02, 3.20) x 10-4
Αιθυλένιο (3.91±0.23) x 10-4 (5.04±0.04) x 10-4 (4.62±0.04) x 10-4 (0.72, 1.02) x 10-3
Αιθάνιο (4.57±0.74) x 10-5 (4.05±0.19) x 10-5 (2.68±0.19) x 10-5 (0.78, 1.50) x 10-5
Υδροκυάνιο (2.44±0.10) x 10-4
40Ar (1.26±0.05) x 10-5 (1.25±0.02) x 10-5 (1.10±0.03) x 10-5
Προπίνιο (9.20±0.46) x 10-6 (9.02±0.22) x 10-6 (6.31±0.24) x 10-6 (0.55, 1.31) x 10-5
Προπένιο (2.33±0.18) x 10-6 (0.69, 3.59) x 10-4
Προπάνιο (2.87±0.26) x 10-6 <1.84 x 10-6 <2.16 e-6(3.90±0.01) x 10-6
Διακετυλένιο (5.55±0.25) x 10-6 (4.92±0.10) x 10-6 (2.46±0.10) x 10-6 (1.90, 6.55) x 10-6
Κυανογόνο (2.14±0.12) x 10-6 (1.70±0.07) x 10-6 (1.45±0.09) x 10-6 (1.74, 6.07) x 10-6
Κυανοακετυλένιο (1.54±0.09) x 10-6 (1.43±0.06) x 10-6 <8.27 x 10-7
Ακρυλονιτρίλιο (4.39±0.51) x 10-7 <4.00 x 10-7 <5.71 x 10-7
Προπανονιτρίλιο (2.87±0.49) x 10-7
Βενζόλιο (2.50±0.12) x 10-6 (2.42±0.05) x 10-6 (3.90±0.01) x 10-7 (5.5, 7.5) x 10-3
Τολουόλιο (2.51±0.95) x 10-8 <Το 8,73 x 10-8 (3.90±0.01) x 10-7 (0.83, 5.60) x 10-6

Καθώς η φασματομετρία μάζας προσδιορίζει την ατομική μάζα μιας ουσίας αλλά όχι τη δομή της, απαιτούνται επιπρόσθετες έρευνες για την ποιοτική ανάλυση του δείγματος. Τα δεδομένα Μαγκι (2009) περιλαμβάνουν διορθώσεις για περιβάλλον με υψηλή πίεση. Άλλες ενώσεις που ενδεικνύονται από τα δεδομένα και τα συναφή μοντέλα είναι: αμμωνία, πολυαλκίνια, αμίνες, αιθυλενιμίνη, δευτερίδια, αλλένια, 1,3 βουταδιένιο και άλλα πιο περίπλοκα χημικά σε χαμηλότερες συγκεντρώσεις, όπως και διοξείδιο του άνθρακα και μικρές ποσότητες υδρατμών.[2][3][4]

Θερμοκρασία επιφανείας

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Λόγω της μεγάλης απόστασής του από τον Ήλιο, ο Τιτάνας είναι πολύ ψυχρότερος από τη Γη, καθώς βρίσκεται σχεδόν 10 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από όσο η Γη. Η θερμοκρασία στην επιφάνειά του είναι συνήθως 90 K (-179 °C). Σε αυτή τη θερμοκρασία, ο υδατικός πάγος —αν υπάρχει— παραμένει σταθερός και δεν λιώνει, δεν εξατμίζεται και δεν εξαχνώνεται. Λόγω του υπερβολικού κρύου και της έλλειψης διοξείδιου του άνθρακα (CO2) στην ατμόσφαιρα, αρκετοί επιστήμονες όπως ο Τζόναθαν Λουνίν θεωρούν τον Τιτάνα αφιλόξενο για εξωγήινη ζωή, αλλά κατάλληλο για πειραματική εξέταση υποθέσεων για τις συνθήκες που επικρατούσαν πριν από την εμφάνιση της ζωής στη Γη.[5] Αν και η συνήθης επιφανειακή θερμοκρασία του Τιτάνα είναι ασύμβατη με την παρουσία υγρού νερού, ο Λούνιν και άλλοι εκτιμούν ότι από προσκρούσεις μετεωριτών θα μπορούσαν να έχουν δημιουργηθεί περιστασιακές "οάσεις πρόσκρουσης"—κρατήρες όπου το νερό σε υγρή μορφή θα μπορούσε να παραμείνει για εκατοντάδες χρόνια ή περισσότερο, και θα επέτρεπαν υδρόβια οργανική χημεία.[6][7][8]

Ωστόσο, ο Λούνιν δεν αποκλείει την πιθανότητα ύπαρξης ζωής σε ένα περιβάλλον υγρού μεθανίου και αιθανίου, και έχει γράψει για τη σημασία της ανακάλυψης μια τέτοιας μορφής ζωής (έστω και αν είναι πολύ πρωτόγονη).[9]

Παρελθοντικές υποθέσεις για τη θερμοκρασία

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]
Τιτάνας - υπέρυθρη απεικόνιση. (13 Νοεμβρίου 2015).

Τη δεκαετία του 1970, οι αστρονόμοι ανίχνευσαν απροσδόκητα υψηλά επίπεδα εκπομπών υπέρυθρης ακτινοβολίας από τον Τιτάνα.[10] Μια πιθανή εξήγηση θα ήταν ότι η επιφάνεια είναι θερμότερη από το αναμενόμενο, λόγω φαινομένου του θερμοκηπίου. Για ένα χρονικό διάστημα μάλιστα, ορισμένες εκτιμήσεις της επιφανειακής θερμοκρασίας πλησίασαν ακόμη και τις θερμοκρασίες στις ψυχρότερες περιοχές της Γης. Υπήρχε, ωστόσο, μια άλλη πιθανή εξήγηση για τις υπέρυθρες εκπομπές: θα ήταν ότι η επιφάνεια του Τιτάνα είναι πράγματι πολύ κρύα, αλλά η άνω ατμόσφαιρά του θερμάνθηκε εξαιτίας απορρόφησης υπεριώδους ακτινοβολίας από μόρια όπως το αιθάνιο, το αιθυλένιο και το ακετυλένιο.[10]

Το Σεπτέμβριο του 1979, το Πάιονηρ 11, το πρώτο διαστημικό όχημα για διεξαγωγή παρατηρήσεων του Κρόνου και των φεγγαριών του από κοντά, έστειλε στοιχεία που δείχνουν ότι η επιφάνεια του Τιτάνα είναι υπερβολικά κρύα για τα πρότυπα της Γης, και μάλλον αφιλόξενη για πλανητική κατοικησιμότητα.[11]

Μελλοντική θερμοκρασία

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Ο Τιτάνας μπορεί να γίνει θερμότερος στο μέλλον.[12] Σε πέντε με έξι δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα, καθώς ο Ήλιος γίνεται ερυθρός γίγαντας, οι επιφανειακές θερμοκρασίες ίσως αυξηθούν σε ~200 K (−70 °C), αρκετά για σχηματισμό σταθερών ωκεανών μείγματος νερού-αμμωνίας στην επιφάνειά του. Καθώς οι εκπομπές υπεριώδους ακτινοβολίας από τον Ήλιο μειώνονται, η ομίχλη στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Τιτάνα θα εξαντληθεί, αυξάνοντας την επίδραση του φαινομένου του θερμοκηπίου από το ατμοσφαιρικό μεθάνιο στην επιφάνεια. Από κοινού αυτές οι συνθήκες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον κατάλληλο για εξωτικές μορφές ζωής, και ίσως θα διαρκούσε για αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.[12] Τόσος χρόνος ήταν αρκετός για την ανάπτυξη της ζωής στη Γη, αν και η παρουσία αμμωνίας στον Τιτάνα θα επιβράδυνε τις ανάλογες χημικές αντιδράσεις.[12]

Έλλειψη επιφανειακών υδάτων

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Το 2009 ο αστροβιολόγος του NASA Άντριου Ποχοριλ, για να υποστηρίξει τη θεωρία ότι δεν υπάρχει ζωή στον Τιτάνα, ανέφερε την έλλειψη επιφανειακών υδάτων. Ο Ποχοριλ θεωρεί ότι το νερό είναι σημαντικό όχι μόνο ως διαλύτης για "τη μόνη ζωή που γνωρίζουμε" αλλά και επειδή οι χημικές του ιδιότητες είναι "μοναδικά κατάλληλες για την προώθηση της αυτοοργάνωσης της οργανικής ύλης".[13]

Πιθανά υπόγεια ύδατα

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Οι εργαστηριακές προσομοιώσεις οδήγησαν στην πρόταση ότι υπάρχει αρκετό οργανικό υλικό στον Τιτάνα για να ξεκινήσει μια χημική εξέλιξη ανάλογη με αυτή που πιστεύεται ότι ξεκίνησε τη ζωή στη Γη. Ενώ η αναλογία υποθέτει την παρουσία νερού σε υγρή μορφή για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα από ό,τι είναι σήμερα παρατηρήσιμα, αρκετές υποθέσεις προτείνουν ότι το υγρό νερό από μια πρόσκρουση θα μπορούσε να διατηρηθεί απομονωμένο κάτω από ένα στρώμα πάγου.[14] Έχει επίσης προταθεί ότι ωκεανοί αμμωνίας θα μπορούσαν να υπάρχουν βαθιά κάτω από την επιφάνεια,[15][16] και έστω διάλυμα αμμωνίας-νερού που βρίσκεται 200 χλμ υπό του στρώματος πάγου, σε συνθήκες "μολονότι ακραίες για τα επίγεια πρότυπα εν τούτοις η ζωή θα μπορούσε πράγματι να επιβιώσει".[17] Η μεταφορά θερμότητας μεταξύ του εσωτερικού και των ανώτερων στρωμάτων θα ήταν κρίσιμη για τη διατήρηση κάθε υπεδάφιας ωκεάνιας ζωής.[15] Η ανίχνευση μικροβιακής ζωής στον Τιτάνα μπορεί να βασιστεί στα βιογενή της αποτελέσματα. Για παράδειγμα, το ατμοσφαιρικό μεθάνιο και άζωτο μπορούν να εξεταστούν για βιογενή προέλευση.[17]

Το 2012, το διαστημικό όχημα Κασσίνι της NASA δημοσίευσε στοιχεία που ενισχύουν τη θεωρία ότι υπάρχουν στρώματα νερού σε υγρή μορφή κάτω από το στρώμα πάγου.[18]

Σχηματισμός σύνθετων μορίων

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Η ατμόσφαιρα του Τιτάνα είναι πυκνή, χημικά ενεργή, και περιέχει οργανικές ενώσεις σε αφθονία, που όλα μαζί στηρίζουν τη δημιουργία ζωής.[19][20][21] Η ατμόσφαιρα περιέχει επίσης αέριο υδρογόνο, που κυκλοφορεί μέσω της ατμόσφαιρας και του επιφανειακού περιβάλλοντος, και το οποίο ζωντανοί οργανισμοί συγκρίσιμοι με τα μεθανογόνα ίσως μπορούν να συνδυάσουν με κάποιες από τις οργανικές ενώσεις (όπως το ακετυλένιο) για να αποκτήσουν ενέργεια.[19][20][21]

Ίχνη οργανικών αερίων στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα—HNC Υδροϊσοκυάνιο (αριστερά) και HC3N κυανοακετυλένιο (δεξιά).

Το Πείραμα Μίλερ-Ούρεη και αρκετά μεταγενέστερα πειράματα έχουν δείξει ότι από την αλληλεπίδραση μιας ατμόσφαιρας σαν του Τιτάνα με υπεριώδη ακτινοβολία, μπορούν να σχηματιστούν πολύπλοκα μόρια και πολυμερείς ουσίες όπως οι θολίνες. Η διαδικασία ξεκινά με διάσταση του αζώτου και του μεθανίου, προς σχηματισμό υδροκυάνιου και ακετυλένιου και συνεχίζεται με περαιτέρω αντιδράσεις.[22]

Τον Οκτώβριο 2010, η Σάρα Χορστ από το Πανεπιστήμικο της Αριζόνα ανέφερε ότι εντόπισε τις πέντε νουκλεοτιδικές βάσεις—δομικά στοιχεία του DNA και του RNA—ανάμεσα στις πολλές ενώσεις που παράγονται από αλληλεπίδραση ενέργειας με μείγμα αερίων όπως αυτών στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα. Βρήκε επίσης αμινοξέα, τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών. Είπε ότι ήταν η πρώτη φορά που βρέθηκαν νουκλεοτιδικές βάσεις και αμινοξέα σε πείραμα χωρίς νερό σε υγρή μορφή.[23]

Τον Απρίλιο 2013 το NASA ανέφερε ότι σύνθετες οργανικές χημικές ουσίες θα μπορούσαν να σχηματιστούν στον Τιτάνα σύμφωνα με μελέτες προσομοίωσης της ατμόσφαιράς του.[24] Τον Ιούνιο 2013 ανιχνεύτηκαν πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες στην άνω ατμόσφαιρα του Τιτάνα.[25]

Οι έρευνες έχουν δείξει ότι μια πολυιμίνη θα μπορούσε να λειτουργήσει ως δομικό στοιχείο στις συνθήκες του Τιτάνα.[26] Στην ατμόσφαιρα του παράγονται σημαντικές ποσότητες υδροκυανίου, το οποίο πολυμερίζεται εύκολα σε μορφές που μπορούν να συλλάβουν ηλιακή ενέργεια. Η διαδρομή της κυκλοφορίας του κυανίου στον Τιτάνα παραμένει άγνωστη· ενώ παράγεται άφθονα στην άνω ατμόσφαιρα, εξαντλείται στην επιφάνεια, γεγονός που σημαίνει ότι υπάρχει κάποιο είδος αντίδρασης που το καταναλώνει.[27]

Υποθέσεις

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Υδρογονάνθρακες ως διαλύτες

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]
Λίμνες υδρογονανθράκων του Τιτάνα. Εικόνα από το ραντάρ του Κασσίνι το 2006

Αν και όλα τα έμβια όντα στη Γη (με συμπεριλαμβανόμενα τα μεθανογόνα) χρησιμοποιούν το νερό σε υγρή μορφή ως διαλύτη, είναι πιθανό η ζωή στον Τιτάνα να μπορεί αντ' αυτού να χρησιμοποιήσει έναν υγρό υδρογονάνθρακα, όπως το μεθάνιο και το αιθάνιο.[28] Το νερό είναι ισχυρότερος διαλύτης από τους υδρογονάνθρακες,[29] ωστόσο το νερό είναι πιο δραστικό χημικά και μπορεί να διασπάσει τα μεγάλα οργανικά μόρια μέσω υδρόλυσης.[28] Συνεπώς τα βιομόρια μιας μορφής ζωής της οποίας ο διαλύτης είναι υδρογονάνθρακας δεν θα υποστούν αποικοδόμηση με αυτόν τον τρόπο.[28]

Στην επιφάνεια του Τιτάνα φαίνεται πως υπάρχουν λίμνες υγρού αιθανίου ή υγρού μεθανίου, καθώς και ποτάμια και θάλασσες, τα οποία θα μπορούσαν υποθετικά να υποστηρίξουν ζωή που δεν βασίζεται στο νερό.[19][20][21] Δηλαδή θα μπορούσε να υπάρχει ζωή στο υγρό μεθάνιο και αιθάνιο.[30] Τα υποθετικά πλάσματα θα προσλάμβαναν H2 αντί για O2, και κατόπιν αντίδρασης με ακετυλένιο αντί για γλυκόζη, θα παρήγαγαν μεθάνιο αντί για διοξείδιο του άνθρακα.[30] Συγκριτικά, ορισμένα μεθανογόνα στη Γη λαμβάνουν ενέργεια από αντίδραση υδρογόνου με διοξείδιο του άνθρακα προς παραγωγή μεθανίου και νερού.

Το 2005 οι αστροβιολόγοι Κρίς Μακέι και Χίθερ Σμιθ πρόβλεψαν ότι αν η μεθανογενής ζωή καταναλώνει ατμοσφαιρικό υδρογόνο σε επαρκή όγκο, θα έχει μετρήσιμη επίδραση στις αναλογίες του μείγματος στην τροπόσφαιρα του Τιτάνα. Τα αναμενόμενα αποτελέσματα περιλάμβαναν ένα επίπεδο ακετυλενίου πολύ μικρότερο καθώς και μείωση στη συγκέντρωση του υδρογόνου.[30]

Τον Ιούνιο 2010 ο Ντάρελ Στρόμπελ του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς ανέφερε στοιχεία που συνάδουν με αυτές τις προβλέψεις, κατόπιν προσδιορισμού των συγκεντρώσεων υδρογόνου στην άνω και κάτω ατμόσφαιρα. Ο Στρόμπελ διαπίστωσε ότι η συγκέντρωση υδρογόνου στην άνω ατμόσφαιρα είναι τόσο μεγαλύτερη από ότι στην επιφάνεια που λόγω φυσικής διάχυσης το υδρογόνο ρέει προς τα κάτω με ρυθμό περίπου 1025 μορίων ανά δευτερόλεπτο. Κοντά στην επιφάνεια, η προς τα κάτω ροή υδρογόνου προφανώς εξαφανίζεται.[29][30][31] Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε τον ίδιο μήνα έδειξε πολύ χαμηλά επίπεδα ακετυλενίου στην επιφάνεια του Τιτάνα.[29]

Ο Κρις Μακέι συμφώνησε με τον Στρόμπελ ότι η παρουσία ζωής, όπως προτάθηκε στο άρθρο του 2005, είναι μια πιθανή εξήγηση για τα ευρήματα υδρογόνου και ακετυλενίου, αλλά υπάρχουν και άλλες πιθανές εξηγήσεις: δηλαδή τα αποτελέσματα ίσως οφείλονται σε ανθρώπινο λάθος, σε μετεωρολογική διαδικασία, ή στην παρουσία ανόργανων καταλυτών που καταλύουν την αντίδραση του υδρογόνου με το ακετυλένιο.[1][32] Σημείωσε ότι ένας τέτοιος καταλύτης, με δραστικότητα σε -178 °C (95 K), θα ήταν μια εκπληκτική ανακάλυψη, συγκρίσιμη μόνο με την ανακάλυψη εξωγήινης μορφής ζωής.[1]

Τον Ιούνιο 2010 τα ενδιαφερόμενα μέσα ενημέρωσης, όπως η Βρετανική εφημερίδα Telegraph, ανέφεραν ευρήματα που ενδεικνύουν την ύπαρξη "πρωτόγονων εξωγήινων".[33]

Κυτταρικές μεμβράνες

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Το Φεβρουάριο του 2015, παρουσιάστηκε μια υποθετική κυτταρική μεμβράνη που θα λειτουργούσε σε περιβάλλον υγρού μεθανίου.[34] Η προτεινόμενη χημική βάση για τη μεμβράνη είναι το ακρυλονιτρίλιο, που έχει ανιχνευτεί στον Τιτάνα.[35] Ονομάστηκε "αζωτόσωμα" ("σώμα αζώτου") επειδή αντί για φώσφορο και οξυγόνο που έχουν τα φωσφολιπίδια στη Γη διαθέτει άζωτο. Παρά τις μεγάλες διαφορές στη χημική δομή και το εξωτερικό περιβάλλον, οι ιδιότητές του είναι εκπληκτικά παρόμοιες, όπως η αυτοσυγκρότηση της μεμβράνης, η ευελιξία και η σταθερότητα.

Μια ανάλυση των δεδομένων του Κασσίνι που ολοκληρώθηκε το 2017 επιβεβαίωσε την ανίχνευση σημαντικών ποσοτήτων ακρυλονιτριλίου στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα.[36][37]

Συγκριτική κατοικησιμότητα

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Προκειμένου να εκτιμηθεί η πιθανότητα εύρεσης οποιουδήποτε είδους ζωής σε διάφορους πλανήτες και φεγγάρια, ο Ντιρκ Σκούλζε-Μάκατς και άλλοι επιστήμονες έχουν αναπτύξει έναν Δείκτη Πλανητικής Κατοικησιμότητας που λαμβάνει υπόψη παράγοντες όπως τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας και της ατμόσφαιρας, τη διαθεσιμότητα της ενέργειας, τους διαλύτες και τις οργανικές ενώσεις.[38] Βάσει του Δείκτη και των διαθέσιμων δεδομένων στα τέλη του 2011 ο Τιτάνας έχει την υψηλότερη βαθμολογία κατοικησιμότητας από κάθε γνωστό κόσμο, εκτός από τη Γη.[38]

Ο Τιτάνας ως δοκιμαστική περίπτωση

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Παρόλο που η αποστολή Κασσίνι-Χόιχενς δεν ήταν εξοπλισμένη για να παράσχει στοιχεία βιολογικής καταγραφής ή πολύπλοκων οργανικών ουσιών, έδειξε ένα περιβάλλον στον Τιτάνα που είναι κάπως παρόμοιο με το θεωρητικό περιβάλλον της αρχέγονης Γης.[39] Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ατμόσφαιρα της πρώιμης Γης ήταν παρόμοια στη σύσταση με την τρέχουσα ατμόσφαιρα του Τιτάνα, με σημαντική εξαίρεση την έλλειψη υδρατμών στον Τιτάνα.[40]

Το 2007 σε μία έκθεση για τις περιοριστικές συνθήκες της ζωής που εκπονήθηκε από επιτροπή επιστημόνων του Αμερικάνικου Εθνικού Συμβούλιου Ερευνών, ο Τιτάνας παρουσιάστηκε ως δοκιμαστική περίπτωση για τη συσχέτιση μεταξύ ζωής και χημικής αντιδραστικότητας. Η επιτροπή, υπό την προεδρία του Τζον Μπάρος, θεώρησε ότι "αν η ζωή είναι μια εγγενής ιδιότητα με χημική αντιδραστικότητα, τότε θα έπρεπε να υπάρχει στον Τιτάνα. Πράγματι, για να μην υπάρχει ζωή στον Τιτάνα, θα έπρεπε να υποστηρίξουμε ότι η ζωή δεν είναι εγγενής ιδιότητα με αντιδραστικότητα μορίων που περιέχουν άνθρακα σε συνθήκες που είναι σταθερά..."[41]

Ο Ντέιβιντ Γκρινσπούν, ένας από τους επιστήμονες που το 2005 πρότειναν ότι οι υποθετικοί οργανισμοί στον Τιτάνα ίσως χρησιμοποιούν υδρογόνο και ακετυλένιο ως πηγές ενέργειας,[42] ανέφερε τη Θεωρία της Γης στο πλαίσιο της συζήτησης για τη ζωή στον Τιτάνα. Προτείνει ότι, όπως το περιβάλλον της Γης και οι οργανισμοί του έχουν εξελιχθεί από κοινού, το ίδιο πράγμα πιθανότατα συνέβη και σε άλλους κόσμους με ζωή. Σύμφωνα με την άποψη του Γκρινσπούν, οι κόσμοι που είναι «ζωντανοί από γεωλογική και μετεωρολογική άποψη είναι πολύ πιο πιθανό να είναι ζωντανοί και από βιολογική άποψη».[43]

Πανσπερμία ή ανεξάρτητη προέλευση

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Έχει προταθεί μια εναλλακτική εξήγηση για την υποθετική ύπαρξη ζωής στον Τιτάνα: αν βρεθεί ζωή στον Τιτάνα, θα μπορούσε να έχει προέλθει από τη Γη με μια διαδικασία που ονομάζεται πανσπερμία. Θεωρείται ότι από τις προσκρούσεις μεγάλων αστεροειδών και κομητών στην επιφάνεια της Γης έχουν προκύψει εκατοντάδες εκατομμύρια θραύσματα πετρωμάτων με μικροβιακό φορτίο που διέφυγαν από τη Γήινη βαρύτητα. Οι υπολογισμοί δείχνουν ότι ορισμένα από αυτά θα έπεφταν σε κάποια από τα σώματα του Ηλιακού Συστήματος, όπως τον Τιτάνα.[44][45] Αφετέρου, ο Τζόναθαν Λούνιν διαφώνησε λέγοντας ότι οποιοιδήποτε οργανισμοί ζουν στις κρυογονικές λίμνες υδρογονανθράκων του Τιτάνα θα έπρεπε να διαφέρουν χημικά τόσο πολύ από της Γης που θα ήταν αδύνατο να είναι ο ένας πρόγονος του άλλου.[46] Κατά την άποψη του Λούνιν, η παρουσία οργανισμών στις λίμνες του Τιτάνα θα σήμαινε ότι στο Ηλιακό σύστημα υπάρχει μια δεύτερη, ανεξάρτητη ζωοφόρος πηγή, και άρα υπάρχουν αρκετές πιθανότητας εμφάνισης ζωής σε κατοικήσιμους κόσμους σε όλο το σύμπαν.[47]

Αποστολές που έχουν προταθεί

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Η προτεινόμενη αποστολή Θαλάσσιος Εξερευνητής του Τιτάνα περιλαμβάνει ένα διαστημικό όχημα της τάξης του Discovery που θα βουτήξει σε μια λίμνη «και θα έχει τη δυνατότητα να ανιχνεύσει ζωή», σύμφωνα με τον αστρονόμο Κρις Ίμπι από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.[48]

Η προτεινόμενη αποστολή Διαστημικό ελικόπτερο Dragonfly περιλαμβάνει προσγείωση σε στέρεο έδαφος και αρκετές μετακινήσεις. Πρόκειται για πρόταση του τύπου Νέων Συνόρων. Ένας στόχος της αποστολής θα ήταν να ανακαλύψει πόσο μακριά «έχουν ανέλθει τα πλούσια οργανικά του Τιτάνα στη σκάλα της ζωής».[49] Το Dragonfly θα φέρει εξοπλισμό για τη μελέτη της χημικής σύνθεσης της επιφάνειας του Τιτάνα, για δειγματοληψία της κατώτερης ατμόσφαιρας και αναγνώριση των πιθανών βιοδεικτών, όπως τις συγκεντρώσεις υδρογόνου.[49]

Δείτε επίσης

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]

Παραπομπές

[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]
  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 Mckay, Chris (2010). «Have We Discovered Evidence For Life On Titan?». New Mexico State University, College of Arts and Sciences, Department of Astronomy. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 9 Μαρτίου 2016. Ανακτήθηκε στις 15 Μαΐου 2014.  Εξωτερικός σύνδεσμος στο |publisher= (βοήθεια)
  2. ↑ E. Lellouch; S. Vinatier; R. Moreno; M. Allen; S. Gulkis; P. Hartogh; J.-M. Krieg; A. Maestrini και άλλοι. (November 2010). «Sounding of Titan’s atmosphere at submillimeter wavelengths from an orbiting spacecraft». Planetary and Space Science 58 (13): 1724–1739. doi:10.1016/j.pss.2010.05.007. Bibcode: 2010P&SS...58.1724L. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0032063310001455. 
  3. ↑ Brian Magee; J. Hunter Waite; Kathleen E. Mandt; Joseph Westlake; Jared Bell; David A. Gell (December 2009). «INMS-derived composition of Titan's upper atmosphere: Analysis methods and model comparison». Planetary and Space Science 57 (14–15): 1895–1916. doi:10.1016/j.pss.2009.06.016. Bibcode: 2009P&SS...57.1895M. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0032063309001901. 
  4. ↑ J. Cui; R.V. Yelle; V. Vuitton; J.H. Waite Jr.; W.T. Kasprzak; D.A. Gell; H.B. Niemann; I.C.F. Müller-Wodarg και άλλοι. (April 2009). «Analysis of Titan's neutral upper atmosphere from Cassini Ion Neutral Mass Spectrometer measurements». Icarus 200 (2): 581–615. doi:10.1016/j.icarus.2008.12.005. Bibcode: 2009Icar..200..581C. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0019103508004296. 
  5. ↑ «Saturn's Moon Titan: Prebiotic Laboratory». Astrobiology Magazine. 11 Αυγούστου 2004. Ανακτήθηκε στις 11 Αυγούστου 2004. 
  6. ↑ Natalia Artemieva; Jonathan Lunine (2003). «Cratering on Titan: impact melt, ejecta, and the fate of surface organics». Icarus 164: 471–480. doi:10.1016/S0019-1035(03)00148-9. Bibcode: 2003Icar..164..471A. 
  7. ↑ David P. O’Brien· Ralph Lorenz· Jonathan I. Lunine. «Numerical Calculations of the Longevity of Impact Oases on Titan» (PDF). Planetary Science Institut. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο (PDF) στις 14 Ιουλίου 2015. Ανακτήθηκε στις 5 Ιουλίου 2015. 
  8. ↑ Επιτροπή για τα Όρια της Βιολογικής Ζωής σε Πλανητικά Συστήματα της Επιτροπής σχετικά με την Προέλευση και Εξέλιξη της Ζωής, Εθνικό Ερευνητικό Συμβούλιο * [1] * Το National Academies Press, 2007, σελ. 74
  9. ↑ Ο Τζόναθαν Lunine "του Κρόνου Τιτάνα: Μια Αυστηρή Δοκιμή για τη Ζωή με Κοσμικές πανταχού παρουσία" (αποδεκτό για δημοσίευση στα Πρακτικά της Αμερικανικής Φιλοσοφικής εταιρείας), Ιουλίου 21, 2009 (Αναθεωρημένη 7 Νοεμβρίου 2009).
  10. ↑ 10,0 10,1 Sagan, Carl (1979). Broca's Brain - the Romance of Science. Hodder and Stoughton. ISBN 0-340-24424-0. 
  11. ↑ «The Pioneer Missions». Pioneer Project. NASA, Jet Propulsion Laboratory. 26 Μαρτίου 2007. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 15 Αυγούστου 2011. Ανακτήθηκε στις 19 Αυγούστου 2007. 
  12. ↑ 12,0 12,1 12,2 Ralph D. Lorenz· Jonathan I. Lunine· Christopher P. McKay (1997). «Titan under a red giant sun: A new kind of "habitable" moon» (PDF). NASA Ames Research Center, Lunar and Planetary Laboratory, Department of Planetary Sciences, University of Arizona. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο (PDF) στις 24 Ιουλίου 2011. Ανακτήθηκε στις 21 Μαρτίου 2008. 
  13. ↑ Pohorille, Andrew (13 Μαΐου 2009). «Comment on Titan First». Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2 Σεπτεμβρίου 2013. Ανακτήθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου 2013. 
  14. ↑ Artemivia N.; Lunine J (2003). «Cratering on Titan: impact melt, ejecta, and the fate of surface organics». Icarus 164: 471–480. doi:10.1016/S0019-1035(03)00148-9. Bibcode: 2003Icar..164..471A. 
  15. ↑ 15,0 15,1 Grasset, O.; Sotin, C.; Deschamps, F. (2000). «On the internal structure and dynamic of Titan». Planetary and Space Science 48 (7–8): 617–636. doi:10.1016/S0032-0633(00)00039-8. Bibcode: 2000P&SS...48..617G. 
  16. ↑ Richard A. Λόβετ Τιτάνα, Δορυφόρο Του Κρόνου Τιτάνα Μπορεί Να Έχουν Υπόγειου Ωκεανού, National Geographic, Μαρτίου 20, 2008
  17. ↑ 17,0 17,1 Fortes, A. D. (2000). «Exobiological implications of a possible ammonia-water ocean inside Titan». Icarus 146 (2): 444–452. doi:10.1006/icar.2000.6400. Bibcode: 2000Icar..146..444F. 
  18. ↑ Jia-Rui Cook; Dwayne Brown (2012-06-28). «Cassini Finds Likely Subsurface Ocean on Saturn Moon». NASA News release. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2017-09-16. https://web.archive.org/web/20170916172141/https://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20120628.html. Ανακτήθηκε στις 2018-11-08. 
  19. ↑ 19,0 19,1 19,2 Jia-Rui Cook; Cathy Weselby (2010-06-03). «What is Consuming Hydrogen and Acetylene on Titan?». NASA News release. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2011-08-25. https://web.archive.org/web/20110825215532/http://www.nasa.gov/topics/solarsystem/features/titan20100603.html. Ανακτήθηκε στις 2018-11-08. 
  20. ↑ 20,0 20,1 20,2 Hadhazy, Adam (30 Ιουλίου 2008). «Scientists Confirm Liquid Lake, Beach on Saturn's Moon Titan». Scientific American. 
  21. ↑ 21,0 21,1 21,2 Choi, Charles Q. (7 Ιουνίου 2010). «Strange Discovery on Titan Leads to Speculation of Alien Life». Space.com. 
  22. ↑ Raulin F.; Owen T. (2002). «Organic chemistry and exobiology on Titan». Space Science Reviews 104 (1–2): 377–394. doi:10.1023/A:1023636623006. Bibcode: 2002SSRv..104..377R. 
  23. ↑ Staff (October 8, 2010). «Titan's haze may hold ingredients for life». Astronomy. http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=10302. Ανακτήθηκε στις 2010-10-14. 
  24. ↑ Staff (3 Απριλίου 2013). «NASA team investigates complex chemistry at Titan». Phys.Org. Ανακτήθηκε στις 11 Απριλίου 2013. 
  25. ↑ López-Puertas, Manuel (June 6, 2013). «PAH's in Titan's Upper Atmosphere». CSIC. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2013-12-03. https://web.archive.org/web/20131203030521/http://www.iaa.es/content/pahs-titans-upper-atmosphere. Ανακτήθηκε στις June 6, 2013. 
  26. ↑ «Polymorphism and electronic structure of polyimine and its potential significance for prebiotic chemistry on Titan» (PDF). 20 Μαΐου 2016. 
  27. ↑ Victor Aguillar (13 Σεπτεμβρίου 2016). «Saturn's Moon, Titan, Might Be Able to Support Life». 
  28. ↑ 28,0 28,1 28,2
    Επιτροπή για τα Όρια της Βιολογικής Ζωής σε Πλανητικά Συστήματα της Επιτροπής σχετικά με την Προέλευση και Εξέλιξη της Ζωής, Εθνικό Ερευνητικό Συμβούλιο, Τα Όρια της Βιολογικής Ζωής σε Πλανητικά Συστήματα * Το National Academies Press, 2007, σελ. 74.
  29. ↑ 29,0 29,1 29,2 «What is Consuming Hydrogen and Acetylene on Titan?». NASA/JPL. 2010. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 29 Ιουνίου 2011. Ανακτήθηκε στις 6 Ιουνίου 2010. 
  30. ↑ 30,0 30,1 30,2 30,3 McKay, C. P.; Smith, H. D. (2005). «Possibilities for methanogenic life in liquid methane on the surface of Titan». Icarus 178 (1): 274–276. doi:10.1016/j.icarus.2005.05.018. Bibcode: 2005Icar..178..274M. 
  31. ↑ Darrell F. Strobel (2010). «Molecular hydrogen in Titan’s atmosphere: Implications of the measured tropospheric and thermospheric mole fractions» (pdf). Icarus 208: 878–886. doi:10.1016/j.icarus.2010.03.003. Bibcode: 2010Icar..208..878S. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2012-08-24. https://web.archive.org/web/20120824195338/http://astrobiology.jhu.edu/wp-content/uploads/2010/06/Icarus-2010-Strobel.pdf. 
  32. ↑ Θα μπορούσε να Υπάρχει Εξωγήινη Ζωή στο Μεθάνιο Κατοικήσιμη Ζώνη; Keith Cooper, Αστροβιολογίας Magazine16 Νοεμβρίου 2011
  33. ↑ Andew Hough (5 Ιουνίου 2010). «Titan: Nasa scientists discover evidence 'that alien life exists on Saturn's moon'». Telegraph.co.uk. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 26 Οκτωβρίου 2010. Ανακτήθηκε στις 26 Οκτωβρίου 2010. 
  34. ↑
  35. ↑ «Absolute Intensities of the Infrared Bands of Gaseous Acrylonitrile». J Mol Spectrosc 194: 206–210. 1999. doi:10.1006/jmsp.1998.7795. PMID 10079158. Bibcode: 1999JMoSp.194..206K. 
  36. ↑ Wall, Mike (28 Ιουλίου 2017). «Saturn Moon Titan Has Molecules That Could Help Make Cell Membranes». Space.com. Ανακτήθηκε στις 29 Ιουλίου 2017. 
  37. ↑ Palmer, Maureen Y. et al. (28 July 2017). «ALMA detection and astrobiological potential of vinyl cyanide on Titan». Science Advances 3. doi:10.1126/sciadv.1700022. Bibcode: 2017SciA....3E0022P. http://advances.sciencemag.org/content/3/7/e1700022. Ανακτήθηκε στις 29 July 2017. 
  38. ↑ 38,0 38,1 Alan Boyle (22 Νοεμβρίου 2011). «Which alien worlds are most livable?». msnbc.com. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 12 Οκτωβρίου 2012. Ανακτήθηκε στις 27 Ιανουαρίου 2012. 
  39. ↑ Raulin, F. (2005). «Exo-astrobiological aspects of Europa and Titan: From observations to speculations». Space Science Reviews 116 (1–2): 471–487. doi:10.1007/s11214-005-1967-x. Bibcode: 2005SSRv..116..471R. 
  40. ↑ Staff (October 4, 2010). «Lakes on Saturn's Moon Titan Filled With Liquid Hydrocarbons Like Ethane and Methane, Not Water». ScienceDaily. https://www.sciencedaily.com/releases/2010/09/100921144133.htm. Ανακτήθηκε στις 2010-10-05. 
  41. ↑ Επιτροπή για τα Όρια της Βιολογικής Ζωής σε Πλανητικά Συστήματα της Επιτροπής σχετικά με την Προέλευση και Εξέλιξη της Ζωής, Εθνικό Ερευνητικό Συμβούλιο * [2] * Το National Academies Press, 2007, σελ 74-75.
  42. ↑ Schulze-Makuch, D.; D.H. Grinspoon (2005). «Biologically enhanced energy and carbon cycling on Titan?». Astrobiology 5: 560–564. doi:10.1089/ast.2005.5.560. Bibcode: 2005AsBio...5..560S. 
  43. ↑ Leslie Mullen (September 22, 2005). «The Living Worlds Hypothesis». Astrobiology Magazine. Αρχειοθετήθηκε από το πρωτότυπο στις 2011-05-13. https://web.archive.org/web/20110513234106/http://www.astrobio.net/interview/1720/the-living-worlds-hypothesis. Ανακτήθηκε στις 2010-10-29. 
  44. ↑ «Earth could seed Titan with life». BBC News. March 18, 2006. http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/4819370.stm. Ανακτήθηκε στις 2007-03-10. 
  45. ↑ Gladman, Brett; Dones, Luke; Levinson, Harold F.; Burns, Joseph A. (2005). «Impact Seeding and Reseeding in the Inner Solar System». Astrobiology 5 (4): 483–496. doi:10.1089/ast.2005.5.483. PMID 16078867. Bibcode: 2005AsBio...5..483G. 
  46. ↑ Ο Τζόναθαν Lunine "του Κρόνου Τιτάνα: Μια Αυστηρή Δοκιμή για τη Ζωή με Κοσμικές πανταχού παρουσία" (αποδεκτό για δημοσίευση στα Πρακτικά της Αμερικανικής Φιλοσοφικής εταιρείας), 21 Ιουλίου 2009 (Αναθεωρημένη στις 7 Νοεμβρίου 2009), σελίδα 13.
  47. ↑ Ο Τζόναθαν Lunine "του Κρόνου Τιτάνα: Μια Αυστηρή Δοκιμή για τη Ζωή με Κοσμικές πανταχού παρουσία" (αποδεκτό για δημοσίευση στα Πρακτικά της Αμερικανικής Φιλοσοφικής εταιρείας), 21 Ιουλίου 2009 (Αναθεωρημένη στις 7 Νοεμβρίου 2009), σελίδα 18.
  48. ↑ Chris Impey (31 Ιανουαρίου 2011). «Jan 31st: Life on Titan». 365 Days of Astronomy. Ανακτήθηκε στις 23 Ιουνίου 2011. 
  49. ↑ 49,0 49,1
    Dragonfly: Στροφειόπτερα Lander Αντίληψη για την Επιστημονική Εξερεύνηση στο Titan Αρχειοθετήθηκε 2017-12-22 στο Wayback Machine. (PDF). Ο Ραλφ Δ. Lorenz, Ελίζαμπεθ P Χελώνα, Τζέισον W. Barnes, Μελίσα Γ. Εκπαιδευτής, Douglas S. Adams, Kenneth E. Hibbard, Κόλιν Ζ. ο Σέλντον, Kris Zacny, Πάτρικ Ν. Peplowski, David J. Lawrence, Michael A. Φαράγγι, Timothy G. McGee, Κρίστιν S. Sotzen, Shannon Μ. MacKenzie, ο Jack W. Langelaan, Sven Schmitz, ο Λάρι. S. Wolfarth, και ο Peter D. Bedini. Johns Hopkins APL Τεχνικά Digest, Προ-δημοσίευση (2017).
Ανακτήθηκε από "https://el.wikipedia.org/w/index.php?title=Ζωή_στον_Τιτάνα&oldid=10614807"