Ερρίκος ο Νεώτερος

Ερρίκος ο Νεώτερος

Ο Ερρίκος ο νεώτερος (28 Φεβρουαρίου 1155 - 1183) ήταν Άγγλος πρίγκηπας του Οίκου των Πλανταγενετών, μεγαλύτερος επιζήσας γιος του βασιλιά της Αγγλίας Ερρίκου Β΄ και της Ελεονώρας της Ακουιτανίας, και μεγαλύτερος αδελφός των βασιλέων της Αγγλίας Ριχάρδου Α΄ του Λεοντόκαρδου και Ιωάννη του Ακτήμονος.

Λίγα είναι γνωστά για τον νεαρό πρίγκηπα μέχρι την εποχή της στέψης του ως συμβασιλέα από τον πατέρα του (1170) σε ηλικία 15 ετών. Η στέψη του ήταν μια τελετή πανομοιότυπη με αυτή της Γαλλικής δυναστείας των Καπετιδών, αλλά δεν πήρε τον τίτλο του βασιλιά, γιατί πέθανε πριν τον πατέρα του. Περιγράφεται ως παιδί εκπληκτικής εξωτερικής ομορφιάς και ψυχικών χαρισμάτων, ενώ από πολλούς χαρακτηρίστηκε ως η προσωποποίηση του ιπποτισμού. Ο πρόωρος θάνατός του έφερε κατά πολλούς το οριστικό τέλος του ιπποτισμού.

Υπόδειγμα ιππότη

Ήταν το μοναδικό μέλος της οικογένειας του που ήταν αδιάφορο για τα πολιτικά και στρατιωτικά θέματα της χώρας του, σε αντίθεση με τον πατέρα και τους μικρότερους αδελφούς του. Επικεντρώθηκε αντίθετα στις αθλητικές δραστηριότητες, όπου επικεφαλής μιας ομάδας περιφερόταν, με τον ξάδελφο του Βαλδουίνο Ε΄ του Αινώ (1175 - 1182) σε όλες τις πόλεις της Γαλλίας. Κατά πολλούς θεωρείται ο ιδρυτής των σπορ στην Βρετανία. Οι δραστηριότητές του τον έκαναν τον πιο αγαπητό πρίγκηπα που έχει περάσει στην Αγγλική ιστορία.

Έπαιξε σημαντικό ρόλο στην πολιτική την εποχή του πατέρα του. Το 1160 σε ηλικία μόλις 5 ετών παντρεύτηκε την δίχρονη Μαργαρίτα της Γαλλίας (1158–1197), κόρη του βασιλιά της Γαλλίας Λουδοβίκου Ζ΄ από την δεύτερη σύζυγο του, Κωνσταντία της Καστίλης. Ο γάμος αυτός έγινε προκειμένου να γεφυρωθούν οι διαφορές μεταξύ των Καπετιδών και των Πλανταγενετών λόγω του Νορμανδικού κάστρου του Βεξίν που είχε πάρει ο Λουδοβίκος Ζ΄ από τον Γοδεφρείδο Πλανταγενέτη. Το κάστρο του Βεξίν παραχωρήθηκε ως προίκα στο νεαρό ζευγάρι.

Ήρθε σε πρώτη ρήξη με τον πατέρα του το 1173, γιατί ήταν δυσαρεστημένος από τη μη παραχώρηση εξουσιών και τη μη χρηματοδότηση για τις αθλητικές περιοδείες του. Η εξέγερση –που έγινε με την παρότρυνση της μητέρας του– καταστάλθηκε και η μητέρα του φυλακίστηκε, ο ίδιος δε ο Ερρίκος συνέχισε τις περιοδείες του, ενώ φαίνεται ότι από τότε ο πατέρας του άρχισε να τον χρηματοδοτεί περισσότερο.

Αντιπροσώπευσε (1179) τον πατέρα του στην τελετή ενθρόνισης του νέου βασιλιά της Αγγλίας Φιλίππου Αυγούστου Β΄, και έπαιξε σημαντικό ρόλο σ' αυτήν με μια συνοδεία 500 ευγενών.

Κακοτυχίες και πρόωρος θάνατος

Η τύχη του άλλαξε σημαντικά προς το χειρότερο το 1182, όταν ήρθε σε ρήξη με τον αρχηγό των περιοδειών του, Γουίλιαμ Μάρσαλ, που κατηγορήθηκε για παράνομη σχέση με την σύζυγο του Ερρίκου, Μαργαρίτα, κατηγορία που τον ίδιο τον Μάρσαλ έκανε να αισθανθεί τεράστια ντροπή. Ο Ερρίκος έστειλε την σύζυγο του, Μαργαρίτα, στην Γαλλική αυλή, όχι λόγω διάστασης, αλλά πιθανότερα για να την προστατέψει από τον επερχόμενο εμφύλιο πόλεμο που θα είχε με τον πατέρα του και τον αδελφό του, Ριχάρδο. Είχε κάνει μαζί της μόνο ένα παιδί (1173) που πέθανε τον ίδιο χρόνο, ενώ η Μαργαρίτα δεν έκανε κανένα άλλο παιδί ούτε με τον Ερρίκο, ούτε με τον δεύτερο σύζυγό της.

Το καλοκαίρι του 1183 βρισκόταν σε εκστρατεία στο Λιμουζέν κατά του πατέρα του και του αδελφού του Ριχάρδου, οπότε λεηλάτησε μερικά μοναστήρια, προκειμένου να εξασφαλίσει χρήματα για τους μισθοφόρους του. Τότε προσβλήθηκε από δυσεντερία, αρρώστησε βαριά και μεταφέρθηκε στο κάστρο του Μαρτέλ κοντά στην Λιμόζ. Λίγο πριν τον θάνατο του, ως ένδειξη μετάνοιας για τον πόλεμο κατά του πατέρα του, στάθηκε στο πάτωμα γυμνός υπό την μορφή του Σταυρωμένου. Προσκάλεσε τον πατέρα του στο νεκρικό του κρεβάτι να συμφιλιωθούν, αλλά ο βασιλιάς Ερρίκος Β΄ νομίζοντας ότι εμπαιζόταν, αρνήθηκε.