Το λήμμα παραθέτει τις πηγές του αόριστα, χωρίς παραπομπές.Βοηθήστε συνδέοντας το κείμενο με τις πηγές χρησιμοποιώντας παραπομπές, ώστε να είναι επαληθεύσιμο.
Το πρότυπο τοποθετήθηκε χωρίς ημερομηνία. Για τη σημερινή ημερομηνία χρησιμοποιήστε: {{χωρίς παραπομπές|1|02|2023}}
Η 10η διοργάνωση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Καλαθοσφαίρισης διεξήχθη στην Ισπανία, υπό την αιγίδα της FIBA. Οι αγώνες έλαβαν χώρα στις πόλεις Σαραγόσα (για τον Α' όμιλο), στη Φερόλ (για τον Β' όμιλο), στη Μάλαγα (για τον Γ' όμιλο), στην Τενερίφη (για τον Δ' όμιλο), στη Βαρκελώνη (για τον Ε' προκριματικό όμιλο), και στο Οβιέδο (για τον Στ' προκριματικό όμιλο). Οι αγώνες της τελικής φάσης έγιναν στη Μαδρίτη.
Η Εθνική Ελλάδας συμμετείχε για πρώτη φορά σε τελική φάση παγκοσμίου πρωταθλήματος και κατάφερε να κάνει αισθητή την παρουσία της, καταλαμβάνοντας τη 10η θέση (σε σύνολο 24 ομάδων) και λαμβάνοντας ο Νίκος Γκάλης τον τίτλο του πρώτου σκόρερ της διοργάνωσης, με μέσο όρο 33,7 πόντους ανά αγώνα. Ήταν μία μικρή πρόγευση για το τι θα ακολουθούσε την επόμενη χρονιά στο Ευρωμπάσκετ της Αθήνας.
Οι τρεις ομάδες που πήραν τα μετάλλια στην προηγούμενη διοργάνωση, ήταν αυτές που τα κατέλαβαν πάλι. Η Σοβιετική ομάδα έφτασε αήττητη ως τον τελικό, πετυχαίνοντας συνολικά 1.044 πόντους (μέσος όρος / αγώνα: 104,4), αλλά έχασε τελικά από την ομάδα των Η.Π.Α. Η ομάδα της Γιουγκοσλαβίας είχε τη δεύτερη καλύτερη επίθεση, πετυχαίνοντας 989 πόντους (μέσος όρος / αγώνα: 98,9). Για τις Ηνωμένες Πολιτείες αυτό ήταν και το πρώτο χρυσό μετάλλιο από τη διοργάνωση του 1954. Ιδιαίτερη αίσθηση, επίσης, προκάλεσε το σκορ 128-38 (90 πόντοι διαφορά!) της νίκης του Καναδά επί της Μαλαισίας στο προκριματικό Γκρουπ Δ. Μάλιστα ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη διαφορά πόντων που έχει καταγραφεί ποτέ σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Καλαθοσφαίρισης, μετά τον αγώνα Σοβιετική Ένωση - Κεντροαφρικανική Δημοκρατία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Καλαθοσφαίρισης του 1974, με τελικό σκορ 140-48, δηλαδή με 92 πόντους διαφορά! Ωστόσο, η επίδοση του 1974 ήταν εξαιρετικά πιο εντυπωσιακή αν υπολογιστεί ότι εκείνη την εποχή στο μπάσκετ δεν είχε θεσμοθετηθεί ακόμα το τρίποντο (καθιερώθηκε στο NBA το 1979 και διεθνώς το 1984).
Η διοργάνωση του 1986, όμως, έχει μείνει στην ιστορία για τον συγκλονιστικό ημιτελικό μεταξύ των Σοβιετικών και των Γιουγκοσλάβων. Οι Σοβιετικοί, λιγότερο από ένα λεπτό πριν τη λήξη του αγώνα, ήταν πίσω στο σκορ με 9 πόντους, 85-76. Όμως, με διαδοχικά κλεψίματα, ένα λάθος του Γιουγκοσλάβου Βλάντε Ντίβατς (υπέπεσε σε διπλή ντρίμπλα 12,8 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη) και τρία διαδοχικά τρίποντα από τους Βάλντις Βάλτερς, Βαλέρι Τιχονένκο και Άρβιντας Σαμπόνις, ισοφάρισαν σε 85-85 και οδήγησαν το παιχνίδι στην παράταση και εκεί τελικά επικράτησαν με 91-90. Κατά μια ιστορική ειρωνεία, ήταν και το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Καλαθοσφαίρισης όπου εφαρμόστηκε το τρίποντο.
Οι τρεις πρώτες ομάδες των ομίλων σχημάτισαν δύο καινούριους ομίλους και πήραν μαζί και τα αποτελέσματα από τους δύο μεταξύ τους αγώνες. Οι υπόλοιπες ομάδες κατετάγησαν στις 8έσεις 12-24 με βάση τα στατιστικά τους από τον πρώτο γύρο.
Οι ομάδες που θα κατελάμβαναν τις πρώτες δύο θέσεις των ομίλων Ε' και ΣΤ' θα προκρίνονταν στην ημιτελική φάση της διοργάνωσης. Οι ομάδες στις θέσεις 3 και 4 θα διασταυρώνονταν μεταξύ τους για την τελική κατάταξη των θέσεων 5-8 και οι υπόλοιπες ομάδες θα έπαιζαν για τις θέσεις 9-12.