Το καρύδι (δηλ. ο καρπός της καρυδιάς) δεν είναι κάρυο με τη βοτανολογική έννοια.
Το κάρυο στη βοτανική είναι ο καρπός με σκληρό κέλυφος ορισμένων φυτών που φέρουν αδιάρρηκτο (αγγλικά: indehiscent) καρπό. Ενώ μερικοί ξηροί σπόροι και καρποί καλούνται «κάρυα» (καρύδια), μόνο ορισμένοι θεωρούνται από τους βιολόγους βοτανολογικά κάρυα.
Ένα κάρυο στη βοτανική είναι ένας απλός ξηρός καρπός που περιέχει ένα σπόρο – σπάνια δύο – στον οποίο ο τοίχος ωοθηκών γίνεται πολύ σκληρός (πετρώδης ή ξύλινος) στην ωριμότητα, και όπου ο σπόρος παραμένει συνημμένος ή λιωμένος με τον τοίχο ωοθηκών. Για παράδειγμα, τα βοτανολογικά κάρυα παράγονται από μερικές οικογένειες της τάξης των Φηγωδών (Fagales) όπως:
