Εθνική Κατηγορία υδατοσφαίρισης ανδρών 1968

Το πρωτάθλημα Ελλάδας υδατοσφαίρισης ανδρών 1968 ολοκληρώθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου 1968. Μετείχαν οι Εθνικός, Ολυμπιακός, Ν.Ο. Πατρών, Παναθηναϊκός ενώ έγιναν δύο γύροι.

Πρωταθλητής αναδείχθηκε ο Εθνικός για 19η φορά και 16η συνεχόμενη. Ο τίτλος κρίθηκε στη διαφορά τερμάτων αφού οι δύο ομάδες είχαν τους ίδιους βαθμούς και στους μεταξύ τους αγώνες μοιράστηκαν από μια νίκη.

Βαθμολογία

Θ.	Ομάδα	Βαθ.	Ν.	Ι.	Η.	Τέρματα	Διαφ.	Αποτέλεσμα
1	Εθνικός	10	5	0	1	40–19	+21	Κύπελλο Πρωταθλητριών
2	Ολυμπιακός	10	5	0	1	39–25	+14
3	ΝΟ Πατρών	4	2	0	4	30–34	–4
4	Παναθηναϊκός Α.Ο.	0	1	1	4	9–40	–31

Αγώνες

1η αγωνιστική

Στην πρώτη αγωνιστική ο Ολυμπιακός πέτυχε προβάδισμα τίτλου νικώντας 7–6 (1–0, 3–2, 1–2, 2–2) μπροστά σε 3.000 οπαδούς στο κολυμβητήριο του Ζαππείου το φαβορί και επί 15ετίας συνεχή πρωταθλητή, Εθνικό Πειραιώς. Διαιτητής ο Ισπανός Χοσέ Μπράνσκο.

Ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με πέναλτι του Παληού ενώ στο ίδιο διάστημα ο Χατζηκυριακάκης έστειλε την μπάλα άουτ σε δική του εκτέλεση πέναλτι. Στο δεύτερο πεντάλεπτο ο Παλληκάρης διπλασίασε το προβάδισμα του Ολυμπιακού αλλά ο Ιωσηφίδης με πέναλτι μείωσε το σκορ. Έπειτα ο Παληός (πέναλτι) και ο Κουγεβετόπουλος (μακρινό σουτ) σκόραραν με τον Παληό ξανά να βρίσκει δίχτυα και να λήγει το ημίχρονο. Στο τρίτο πεντάλεπτο ο Ιωσηφίδης με δύο πέναλτι και ο Παληός (πέναλτι) διαμόρφωσαν το 5–4 υπέρ του Ολυμπιακού. Στο τελευταίο πεντάλεπτο ο Ιωσηφίδης με απανωτά πέναλτι έδωσε το προβάδισμα στον Εθνικό και καθώς έμεναν δύο λεπτά, ο Εθνικός φάνταζε ως συνήθως για άλλη μια φορά νικητής. Προς έκπληξη όλων όμως ο Πολυχρονόπουλος με μακρινό σουτ ισοφάρισε και ο Παληός με πέναλτι έδωσε τη νίκη στον Ολυμπιακό. Χρειάστηκε όμως η επέμβαση του Μίχαλου σε πέναλτι του Ιωσηφίδη 13 δεύτερα πριν τη λήξη.

• Σύνθεση Ολυμπιακού: Μίχαλος, Σαράντος, Μαθιουδάκης, Παλληκάρης, Οικονόμου, Παληός, Δαμάσκος, Βενάρδος, Πολυχρονόπουλος
• Σύνθεση Εθνικού: Θυμαράς, Πατλάκας, Καλφαμανώλης, Ιωσηφίδης, Κουγεβετόπουλος, Θωμ. Καραλόγος, Τζαφόλιας, Χατζηκυριακάκης, Τσάγκας

Γηπεδούχος	Σκορ	Φιλοξενούμενος
Ολυμπιακός	7–6	Εθνικός
Ν.Ο. Πατρών	5–2	Παναθηναϊκός

2η αγωνιστική

Γηπεδούχος	Σκορ	Φιλοξενούμενος
Εθνικός	6–0	Παναθηναϊκός
Ν.Ο. Πατρών	2–3	Ολυμπιακός

3η αγωνιστική

Γηπεδούχος	Σκορ	Φιλοξενούμενος
Ολυμπιακός	10–3	Παναθηναϊκός
Ν.Ο. Πατρών	4–5	Εθνικός

4η αγωνιστική

Στην πρώτη αγωνιστική του β' γύρου, ο Εθνικός αν και δυσκολεύτηκε επικράτησε του Ολυμπιακού κερδίζοντας και την μεταξύ τους διαφορά τερμάτων. Ο αγώνας συνοδεύτηκε ως συνήθως όλη τη δεκαετία του '60 από επεισόδια. Ο βετεράνος Ανδρέας Γαρύφαλλος όπως και οι Ιωσηφίδης (που μάρκαρε και εκνεύρισε το μεγάλο ατού του Ολυμπιακού, Παληό), Πατλάκας και Κουγεβετόπουλος από τους κορυφαίους του Εθνικού. Κορυφαίος του Ολυμπιακού, ο τερματοφύλακας, Μίχαλος. Ο Αυστριακός διαιτητής Ντεβέμπερ απέβαλε το Παληό για γροθιά στον Πατλάκα.

Ο Εθνικός με καλύτερα γυμνασμένους και κολυμπημένους πολίστες αυτή τη φορά κυριάρχησε σε όλο το παιχνίδι αλλά σε κρίσιμα σημεία έκανε χοντρά λάθη δίνοντας το δικαίωμα στον Ολυμπιακό να διεκδικήσει έστω την ισοπαλία που θα του έδινε κατά μεγάλη πιθανότητα τον τίτλο. Στο πρώτο πεντάλεπτο οι «κυανόλευκοι» αποφασισμένοι προηγήθηκαν με τον Γαρύφαλλο (γυριστό σουτ) ενώ ο Κουγεβετόπουλος έχασε πέναλτι (απέκρουσε ο Μίχαλος). Στο δεύτερο πεντάλεπτο ο Εθνικός καλύτερος πέτυχε άλλα δύο τέρματα με τον Γαρύφαλλο (σουτ και πέναλτι). Ο Ολυμπιακός προσπάθησε να αντιδράσει, είχε δοκάρι με τον Παλληκάρη ενώ μείωσε σε 3–1 με πέναλτι του Παληού. Ο ίδιος παίκτης έχασε στη συνέχεια πέναλτι, απέκρουσε ο Θυμαράς και σα να μην έφτανε αυτό ο Ιωσηφίδης με τη λήξη της περιόδου σκοράρει για το 4–1 του ημιχρόνου. Στην επόμενη περίοδο, μια κάμψη του Εθνικού βοήθησε τον Ολυμπιακό να μπει ξανά στο ματς και να αποκτήσει ψυχολογία. Ο Παληός με πέναλτι μείωσε όμως ο αειθαλής (39 χρονών) Γαρύφαλλος απαντάει με γκολ. Ο Παληός με πέναλτι ξανά, σκοράρει πλην όμως αποβληθεί στη συνέχεια αφού μπροστά στο διαιτητή γρονθοκόπησε τον Πατλάκα. Παρά το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός στερήθηκε του Παληού, ο Ολυμπιακός έπαιξε προς έκπληξη όλων πολύ καλά και με δύο τέρματα των Παλληκάρη (σουτ) και Πολυχρονόπουλου (πέναλτι), ισοφάρισαν γρήγορα σε 5–5. Εκεί που όλα έδειχναν ότι ο Εθνικός θα χάσει το πρωτάθλημα μετά από το 1953, ο αγέραστος Γαρύφαλλος με πέναλτι (πέμπτο προσωπικό γκολ) δίνει προβάδισμα νίκης στον Εθνικό για να ακολουθήσει ένα τέρμα του Ιωσηφίδη που έδωσε στον Εθνικό και το πλεονέκτημα στη διαφορά τερμάτων σε περίπτωση ισοβαθμίας.

Στο τελευταίο πεντάλεπτο το παιχνίδι ήταν πολύ σκληρό, η εφημερίδα Έθνος κάνει λόγο για «πολύ ξύλο» το οποίο συνεχίστηκε και μετά τη λήξη της αναμέτρησης αφού οι πολίστες για αρκετή ώρα έμειναν στο νερό συμπλεκόμενοι. Στις εξέδρες οι οπαδοί του Εθνικού έξαλλοι άναψαν κεριά σε ένδειξη κηδείας του Ολυμπιακού. Δύο οπαδοί του Εθνικού έπεσαν στο νερό πανηγυρίζοντας μαζί με τους πολίστες των «κυανόλευκων». Ο Ολυμπιακός με τη λήξη της αναμέτρησης υπέβαλλε ένσταση για αντικανονική συμμετοχή του Ανδρέα Γαρύφαλλου, όπως είχε υποβάλλει και ο ΝΟ Πατρών στον αγώνα πρώτου γύρου στην Πάτρα.

Γηπεδούχος	Σκορ	Φιλοξενούμενος
Εθνικός	7–5	Ολυμπιακός
Παναθηναϊκός	4–9	Ν.Ο. Πατρών

5η αγωνιστική

Γηπεδούχος	Σκορ	Φιλοξενούμενος
Ολυμπιακός	9–7	Ν.Ο. Πατρών
Παναθηναϊκός	0–5	Εθνικός

6η αγωνιστική

Γηπεδούχος	Σκορ	Φιλοξενούμενος
Ολυμπιακός	5–0	Παναθηναϊκός
Εθνικός	11–3	Ν.Ο. Πατρών

Εθνική κατηγορία υδατοσφαίρισης ανδρών Πρωταθλητής 1968
Εθνικός Πειραιώς 19ος τίτλος