Το 411 π.Χ. οι Σπαρτιάτες υπό τον Θηραμένη[1] συμμάχησαν με την Περσία. Αρχηγός του σπαρτιατικού στόλου ήταν ο Αστύοχος[2]. Εν τω μεταξύ ο αθηναϊκός στόλος υπό τον Χαρμίνο ήταν σταθμευμένος στη Σάμο[3]. Οι δύο στόλοι έμαθαν που βρίσκεται ο αντίπαλός τους και συναντήθηκαν στη Σύμη. Όμως τότε βρισκόταν σε εξέλιξη μια καταιγίδα με αποτέλεσμα οι δύο στόλοι να έχουν κακή ορατότητα[4]. Μετά την καταιγίδα μερικά από τα σπαρτιατικά πλοία είχαν αποκοπεί από τον υπόλοιπο σπαρτιατικό στόλο.
Ο Χαρμίνος με 20 πλοία επιτέθηκε κατά του αριστερού άκρου του σπαρτιατικού στόλου. Κατάφερε να βυθίσει 3 πλοία. Ο υπόλοιπος σπαρτιατικός στόλος περικύκλωσε τον αθηναϊκό στόλο. Ο Χαρμίνος βλέποντας τι γίνεται υποχώρησε στην Αλικαρνασσό με απώλειες 6 πλοίων. Το υπόλοιπο του αθηναϊκού στόλου έπλευσε στην Κνίδο για νέα σύγκρουση, αλλά καμιά από τις δύο πλευρές δεν ήταν πρόθυμη να πολεμήσει.[5]
