Βόρειες Σταυροφορίες

Οι Βόρειες Σταυροφορίες ή Βαλτικές Σταυροφορίες ήταν σταυροφορίες που αναλήφθηκαν από τους χριστιανούς ηγεμόνες της Δανίας, της Πολωνίας και της Σουηδίας, όπως και από τα γερμανικά στρατιωτικά τάγματα των Αδελφών του Ξίφους και των Τευτόνων ιπποτών και των συμμάχων τους εναντίον των παγανιστικών λαών της Βόρειας Ευρώπης γύρω από τις νότιες και ανατολικές ακτές της Βαλτικής Θάλασσας. Οι σταυροφορίες αυτές έγιναν στον απόηχο των Σταυροφοριών προς τους Άγιους Τόπους, από τον 12ο έως τον 15ο αιώνα με την έγκριση του Πάπα. Εκστρατείες Σουηδών και Γερμανών Καθολικών εναντίον Ρώσων Ορθοδόξων μερικές φορές θεωρούνται μέρος της Βόρειων Σταυροφοριών. Μερικοί από αυτούς τους πολέμους ονομάζονταν σταυροφορίες κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, αλλά άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων από τους σουηδικούς, ονομάστηκαν σταυροφορίες για πρώτη φορά από ρομαντικούς εθνικιστές συγγραφείς του 19ου αιώνα. Οι ανατολικές περιοχές της Βαλτικής άλλαξαν μέσα από τις στρατιωτικές κατακτήσεις: Οι λαοί των περιοχών αυτών (ανάμεσα σε αυτούς και οι Εσθονοί, Πρώσοι και Φινλανδοί), υπέστησαν ήττα, υποχρεωτικές βαπτίσεις, στρατιωτική κατοχή και μερικές φορές εξόντωση από ομάδες Δανών, Γερμανών και Σουηδών.

Ειδικότερα οι Σταυροφορίες αυτές προσδιορίζονται από τις πιό κάτω εκστρατείες και πολέμους·

• Βενδικές Σταυροφορίες (1147–1185). Γερμανικοί, δανικοί και πολωνικοί στρατοί υπέταξαν τις βενδικές φυλές των δυτικών Σλαύων·
• Λιβονικές και Εσθονικές Σταυροφορίες (1198–1290). Τα γερμανικά στρατιωτικά τάγματα των Τευτόνων Ιπποτών και των Αδελφών του Ξίφους (οι οποίοι απορροφήθηκαν από τους πρώτους) κατέκτησαν τις ανατολικές ακτές της Βαλτικής - τη σημερινή Λετονία και Εσθονία·
• Πρωσικές Σταυροφορίες (1230–1283). Οι Τεύτονες Ιππότες εκστράτευσαν με επιτυχία για την υποταγή και τον εκχριστιανισμό των πρωσικών φυλών·
• Λιθουανικές Σταυροφορίες (1280–1435. Αποτυχημένος πόλεμος των Τευτόνων Ιπποτών εναντίον του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας·
• Σταυροφορίες του Νόβγκοροντ (1243–15ος αιώνας), Είναι μία σειρά συγκρούσεων μεταξύ δύο χριστιανικών δυνάμεων, της καθολικής Σουηδίας και της ορθόδοξης Δημοκρατίας του Νόβγκοροντ.