Μοιραίος εραστής

Μοιραίος εραστής (Framed)
Κινηματογραφική αφίσα
Σκηνοθεσία	Ρίτσαρντ Γουάλας
Παραγωγή	Τζουλς Σέρμερ
Σενάριο	Μπεν Μάντοου και Τζων Πάτρικ
Πρωταγωνιστές	Γκλεν Φορντ, Τζάνις Κάρτερ, Μπάρι Σάλιβαν, Έντγκαρ Μπιούκαναν, Σναμπ Πόλαρντ, Γιουτζίν Μπόρντεν, Κάρεν Μόρλεϊ, Στάνλεϊ Άντριους και Ουόλτερ Μπάλντγουιν
Μουσική	Marlin Skiles
Φωτογραφία	Μπαρνέτ Γκάφεϊ
Ενδυματολόγος	Ζαν Λουί
Εταιρεία παραγωγής	Columbia Pictures
Διανομή	Columbia Pictures
Πρώτη προβολή	7  Μαρτίου 1947
Διάρκεια	82 λεπτά
Προέλευση	Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής
Γλώσσα	Αγγλικά
δεδομένα ()

Το Μοιραίος εραστής (Πρωτότυπος τίτλος: Framed) είναι αμερικανικό φιλμ νουάρ του 1947 σε σκηνοθεσία Ρίτσαρντ Γουάλας και σενάριο του Μπεν Μάντοου, βασισμένο σε μια ιστορία του Τζον Πάτρικ. Πρωταγωνιστούν οι Γκλεν Φορντ και Τζάνις Κάρτερ.

Πλοκή

Ο μηχανικός εξόρυξης Μάικ Λάμπερτ αναλαμβάνει μια προσωρινή δουλειά οδηγώντας ένα φορτηγό. Όταν χαλάνε τα φρένα ενώ κατεβαίνει σε έναν απότομο αυτοκινητόδρομο, κατευθύνεται σε μια μικρή πόλη και στέκεται τυχερός που απλώς χτυπάει το αμάξι του Τζεφ Κάνινγχαμ. Όταν ο Μάικ ζητά να πληρώσει στον Τζεφ την ζημιά, ο διευθυντής της εταιρείας ρωτά ποιος είναι και γιατί οδηγεί ένα από τα φορτηγά του. Ο Μάικ λέει ότι προσλήφθηκε επειγόντως, χωρίς καν να τον ενημερώσουν ότι το φορτηγό είχε προβλήματα με τα φρένα. Ο Μάικ κρατά από τον διευθυντή 15 δολάρια που κέρδισε για την δουλειά του και τα δίνει στον Τζεφ.

Στη συνέχεια, ο Μάικ κατευθύνεται στο τοπικό μπαρ "La Paloma", όπου η ελκυστική ξανθιά Πώλα Κρεγκ εργάζεται ως σερβιτόρα στο μπαρ, ξεκινά μια συνομιλία μαζί του. Σύντομα ο διευθυντής της εταιρείας μεταφορών εμφανίζεται στο μπαρ, συνοδευόμενος από δύο αστυνομικούς, οι οποίοι ελέγχουν τα έγγραφα του Μάικ, ανακαλύπτοντας ότι η άδεια οδήγησής του έληξε πριν από 3 μήνες. Εξηγώντας τον σκοπό της επίσκεψής του στην πόλη, ο Μάικ λέει ότι είναι πιστοποιημένος μηχανικός εξόρυξης και ήρθε σε αναζήτηση εργασίας. Οι μπάτσοι τον μεταφέρουν στον δικαστή για περαιτέρω διαδικασίες.

Αφού κατηγόρησε τον Μάικ ότι παραβίασε τον κώδικα οδικής κυκλοφορίας και οδήγησε χωρίς άδεια, ο δικαστής απαφασίζει να καταβάλει πρόστιμο 50 δολαρίων ή δέκα ημέρες στη φυλακή. Οι προσπάθειες του Μάικ να δικαιολογήσει ότι το φορτηγό δεν λειτουργούσε αντικρούονται από έναν διευθυντή της εταιρείας, ο οποίος ισχυρίζεται ότι από τη στιγμή που ο Μάικ ανέλαβε το φορτηγό, όλη η ευθύνη ήταν δικιά του. Ως αποτέλεσμα, ο δικαστής αφήνει σε ισχύ την ετυμηγορία, και δεδομένου ότι ο Μάικ δεν έχει το απαιτούμενο ποσό για να πληρώσει το πρόστιμο, οδεύει για τη φυλακή. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή, η Πώλα, εμφανίζεται στην αίθουσα του δικαστηρίου, και του πληρώνει το πρόστιμο.

Ο δικαστής αφήνει ελεύθερο τον έκπληκτο Μάικ, ο οποίος πηγαίνει στο μπαρ «La Paloma», όπου περνά την υπόλοιπη μέρα πίνοντας ένα μπουκάλι ουίσκι, μουρμουρίζοντας διαρκώς ότι «αγοράστηκε από μια γυναίκα». Στο τέλος της ημέρας, η Πώλα ανακοινώνει στον ιδιοκτήτη του μπαρ ότι παραιτείται. Μαζεύει τον Μάικ, που κοιμάται και είναι μεθυσμένος, και τον μεταφέρει σε ένα τοπικό ξενοδοχείο, όπου νοικιάζει ένα δωμάτιο για αυτόν. Ο Μάικ πέφτει στο κρεβάτι και κοιμάται αμέσως, στη συνέχεια η Πώλα παίρνει έγγραφα από την τσέπη του σακακιού του και τα μελετά προσεκτικά. Βλέποντας ότι δεν υπάρχουν χρήματα στο πορτοφόλι του, η Πώλα βάζει ένα ποσό εκεί.

Επιστρέφοντας στο σπίτι της, η Πώλα ντύνεται με μια κομψή βραδινή τουαλέτα και πάλι φεύγει για την πόλη. Σε μια διασταύρωση, ένα ακριβό αυτοκίνητο την περιμένει, οδηγούμενο από έναν κομψό ντυμένο άνδρα, τον Στιβ Πράις. Η Πώλα του λέει ότι βρήκε έναν άνδρα με το ύψος του και το σωματότυπό του, αν και δεν μοιάζει πολύ με το πρόσωπό του. Ο Στιβ λέει ότι στην περίπτωσή τους δεν έχει σημασία. Φτάνουν σε ένα πολυτελές εξοχικό σπίτι στα βουνά.

Δίπλα στο τζάκι, ο Στιβ λυπάται που η Πώλα αναγκάστηκε να εργαστεί σε αυτό το τρομερό μπαρ. Ωστόσο, η Πώλα απαντά ότι εργάστηκε ως σερβιτόρα για πέντε εβδομάδες για να βρει το σωστό άτομο στο μπαρ. Μερικές φορές σκέφτηκε ότι όλες οι προσπάθειές της δεν άξιζαν τα 250.000 χιλιαδες δολάρια. Αλλά τώρα που είναι έτοιμοι να πραγματοποιήσουν το σχέδιό τους, το παρελθόν θα τελειώσει. Η Πώλα επιβεβαιώνει στον Στιβ ότι ο Μάικ δεν έχει συγγενείς ή γνωστούς σε αυτήν την πόλη και είναι απίθανο να μπορέσει να πλησιάσει κανέναν τις επόμενες μέρες. Μετά από αγκαλιές και ρομαντικές αναμνήσεις από την πρώτη τους συνάντηση πριν από δύο χρόνια, ο Στιβ δίνει στην Πώλα μια αίτηση για να ανοίξει μια τραπεζική θυρίδα στο όνομά της. Στην ερώτηση της Πώλα σχετικά με το κλειδί της θυρίδας, ο Στιβ απαντά ότι θα το κρατήσει για τον εαυτό του, όπου σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά να χρησιμοποιήσει το κλειδί για να είναι σε θέση να επιστρέψει γρήγορα τα χρήματα στη θέση τους. Αποφασίζουν οι δυο τους να προωθήσουν το σχέδιό τους το συντομότερο δυνατό.

Ο Στιβ φτάνει στο σπίτι του, όπου τον υποδέχεται η σύζυγός του και διαμαρτύρεται για την καθυστερημένη επιστροφή του. Πιστεύει ότι μετά από εννέα χρόνια γάμου, έχουν προκύψει σοβαρά προβλήματα στη σχέση τους. Ωστόσο, ο Στιβ δεν βλέπει κανένα πρόβλημα, ισχυριζόμενος ότι του πραγματοποίησε ό,τι ονειρεύτηκε ο ίδιος - έναν αξιοσέβαστο αντιπρόεδρο μιας τράπεζας, και ως εκ τούτου δεν έχει τίποτα για να μετανιώσει. Η συζυγός του τον χτυπά στο πρόσωπο λέγοντας ότι είναι αυτό που πλήρωσε και φεύγει.

Το πρωί, ο Μάικ ξυπνά σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου, ανίκανος να καταλάβει πώς έφτασε εκεί, και στη συνέχεια βρίσκει κάποια δολάρια στο πορτοφόλι του. Ο Μάικ ανακαλύπτει από τον υπάλληλο του ξενοδοχείου ότι τον έφερε μια κυρία που έχει ήδη πληρώσει για το δωμάτιό του και του άφησε επίσης ένα σημείωμα με έναν αριθμό τηλεφώνου. Ο Μάικ πετάει το σημείωμα και κατευθύνεται στο εργαστήριο εξέτασης πετρωμάτων, όπου προσπαθεί να βρει δουλειά. Ένας υπάλληλος του λέει ότι δεν έχει θέσεις, αλλά συνιστά να περιμενει ένα άτομο που χθες παρέδωσε ένα δείγμα του για εξέταση, το οποίο, όπως αποδείχθηκε, είναι πολύ πλούσιο σε ασήμι. Αυτό το άτομο είναι ο Τζεφ Κάνιγχαμ, ο οποίος, έχοντας διαβάσει τη γνώμη των εμπειρογνωμόνων, αποφασίζει να ανοίξει το ορυχείο σε δύο εβδομάδες. Βλέποντας τον Μάικ και μαθαίνοντας ότι είναι πιστοποιημένος μηχανικός εξόρυξης, ο Τζεφ του προσφέρει εργασία στο ορυχείο έναρξης σε πολύ αξιοπρεπείς συνθήκες.

Η Πώλα κάνει την εμφάνισή της στο δωμάτιο του Μάικ, ο οποίος της αναφέρει ότι δεν θυμάται τίποτα για χθες. Η Πώλα τον βοηθά να ράψει το πουκάμισό του και τον προκαλεί ξεκάθαρα, λέγοντας ότι την φοβάται. Ανίκανος να το αντέξει, ο Μιχαήλ την αγκαλιάζει και τη φιλά. Τότε της λέει ότι ήρθε στην πόλη για δουλειά. Τώρα βρήκε μια και το απόγευμα θα φύγει για το ορυχείο, το οποίο βρίσκεται 15 μίλια από την πόλη και ανήκει στον Τζεφ. Ο Μάικ λέει ότι σκοπεύει να φύγει σήμερα στις 2:00 μ.μ., εάν δεν υπάρχει καθυστέρηση να πάρει ο Τζεφ ένα τραπεζικό δάνειο για την άνοιγμα του ορυχείου. Αφού του ευχήθηκε επιτυχία, η Πώλα φεύγει και κατεβαίνοντας στη ρεσεψιόν, καλεί επειγόντως κάποιον στο τηλέφωνο.

Στην τράπεζα, ο Στιβ εξετάζει μια αίτηση για δάνειο από τον Τζεφ στο ποσό των 30 χιλιάδων δολαρίων και τείνει να το χορηγήσει. Αυτή τη στιγμή, η γραμματέας του, δεσποινίς Γουντγουορθ, ενημερώνει τον Στιβ ότι μια κυρία Έλεν Μπέιλι τον καλεί και ζητά να την συνδέσει σε ένα επείγον ζήτημα. Αποδεικνύεται ότι το όνομα χρησιμοποιείται από την Πώλα, η οποία ενημερώνει τον Στιβ ότι ο Μάικ βρήκε δουλειά στον Τζεφ και φεύγει σήμερα, οπότε ολόκληρο το σχέδιό τους μπορεί να ανατραπεί. Μετά το τηλεφώνημα, ο Στιβ αλλάζει απότομα τους όρους του δανείου, προσφέροντας μόνο 5 χιλιάδες δολάρια και για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτό δεν αρέσει στον Τζεφ, και απογοητευμένος, φεύγει. Η γραμματέας ακούει τον Τζεφ να λέει στον Στιβ ότι θα το μετανιώσει. Ο Τζεφ συναντά στον Μάικ στο δρόμο, λέγοντας ότι θα πρέπει να αναζητήσει δάνειο αλλού, αλλά αυτό μπορεί να διαρκέσει 2-3 ημέρες.

Πηγαίνοντας στο μπαρ La Paloma, ο Μάικ μαθαίνει ότι η Πώλα εχει παραιτηθεί απο την δουλειά. Φτάνοντας στο σπίτι της, ο Μάικ αναφέρει για το δάνειο που δεν πήρε ο Τζεφ και ότι ο ίδιος δεν θα πάει πουθενά. Λέει ότι είναι ευτυχής που την βλέπει και την αποκαλεί παράξενο κορίτσι που ντύνεται πλούσια, χρησιμοποιεί ακριβά αρώματα και ζει σε ένα εξαιρετικό διαμέρισμα, αλλά ταυτόχρονα εργάστηκε σε ένα φθηνό μπαρ. Ο Μάικ λέει ότι αν όλα πάνε στραβά με τη δουλειά του, θα αναγκαστεί να φύγει, αλλά θα ήθελε πραγματικά να μείνει.

Αφότου ο Μάικ φεύγει, η Πώλα πηγαίνει στο σπίτι στο βουνό. Ο Στιβ, που την περιμένει εκεί, την ενημερώνει ότι μεθαύριο θα ξεκινήσει ο έλεγχος στην τράπεζα, ο οποίος θα διαρκέσει περίπου δύο εβδομάδες, και θέλει να ολοκληρώσει την υπόθεση πριν από αυτό. Όταν ερωτάται από την Πώλα για τα χρήματα, ο Στιβ αναφέρει ότι τα έχει ήδη βάλει στην θυρίδα της 250 χιλιάδες δολάρια, τα οποία έκλεψε από τη γυναίκα του. Λέει ότι "θα αναζητήσουν χρήματα σε όλη τη χώρα, και θα βρίσκονται κάτω από τη μύτη τους, στην τράπεζά μου, στο όνομά σου." Ανοίγοντας την πόρτα του αυτοκινήτου του, ο Στιβ αποκαλύπτει στη Πώλα ότι έχει κρύψει ένα γαλλικό κλειδί στο πίσω κάθισμα. Η Πώλα ζητά από τον Στιβ να πει στον Μάικ στη συνάντηση ότι αυτό είναι το σπίτι του, καθώς ο Μάικ εξακολουθεί να πιστεύει ότι είναι σερβιτόρα.

Στη συνέχεια, ο Στιβ βάζει την Πώλα στο αυτοκίνητό του και την οδηγεί σε ένα μέρος πριν από μια επικίνδυνη στροφή στο δρόμο, όπου σταματά και λέει ότι όλα πρέπει να συμβούν σε αυτό το μέρος. Για να αποφευχθεί ο εντοπισμός του Μάικ, ο Στιβ προτείνει να βάλει φωτιά στο εσωτερικό του αυτοκινήτου και υπόσχεται στη Πώλα ότι δεν θα αφήσει κανένα αποδεικτικό στοιχείο για να ταυτοποιηθεί ο Μάικ. Σχεδιάζουν μια επιχείρηση αύριο το απόγευμα. Στη συνέχεια, ο Στιβ πηγαίνει την Πώλα στο σπίτι της, αλλά δεν παρατηρεί όμως ότι ο Μάικ περιμένει σε μια σκιά κοντά στο σπίτι.

Ζηλεύοντας που είδε την Πώλα με έναν άλλο άντρα, ο Μάικ κατευθύνεται προς το μπαρ La Paloma, όπου δίνει το ρολόι του ενεχύρο για 10 δολάρια και πηγαίνει να παίξει στο παράνομο καζίνο που βρίσκεται εκεί. Στο παιχνίδι των ζαριών, είναι εξαιρετικά τυχερός. Στοιχηματίζοντας όλα τα χρήματα που έχει πολλές φορές στη σειρά, ο Μάικ κερδίζει ένα αξιοπρεπές ποσό σε λίγα λεπτά. Στη συνέχεια πάει στην Πώλα, η οποία προσπαθεί να τον αγκαλιάσει, αλλά ο Μάικ απαντά κρύα ότι ήρθε για να εξοφλήσει το χρέος του. Πετώντας τα χρήματα που της χρωστά, ο Μάικ θέλει να φύγει, αλλά η Πώλα δεν τον αφήνει. Του εξηγεί ότι συναντήθηκε με τον αντιπροεδρο της τράπεζας για χάρη του, καθώς θέλει να πάρει την δουλειά στο ορυχείο και να μείνει στην πόλη. Διαβεβαιώνει ότι από αύριο, ο Στίβεν Πράις θα επανεξετάσει την απόφασή του για το δάνειο στον Τζεφ.

Στο γραφείο του, ο Στιβ ζητά από την γραμματέα του να ακυρώσει όλες τις συναντήσεις και λέει ότι φεύγει για να επιθεωρήσει το ορυχείο του Τζεφ και να αποφασίσει για το δάνειο. Στο δρόμο, ο Στιβ παίρνει τον Μάικ και την Πώλα για να επιθεωρήσουν μαζί το ορυχείο. Ο Στιβ εξηγεί ότι χρειάζεται τον Μάικ ως επαγγελματία για να αξιολογήσει την κατάσταση του ορυχείου. Αφού εξέτασαν το ορυχείο, επιστρέφουν στην πόλη, όπου ο Στιβ λέει ότι είναι έτοιμος να επανεξετάσει την απόφασή του σχετικά με το δάνειο. Ετσι προτείνει στον Μάικ να πάει μαζί του στο σπίτι του στο βουνό για να γιορτάσουν αυτό το γεγονός. Ο Μάικ θέλει να φύγει για την πόλη, αλλά η Πώλα και ο Στιβ τον πείθουν να πιει ένα ποτήρι ουίσκι και μετά να δειπνήσουν. Όταν ο Μάικ μπαίνει στο μπάνιο για να πλύνει τα χέρια του, βλέπει ένα μπουρνούζι που κρέμεται εκεί με το όνομα Πώλα κεντημένο πάνω του. Συνειδητοποιώντας ότι η Πώλα δεν είναι τυχαία επισκέπτης εδώ, ο Μάικ κατεβαίνει στο σαλόνι και πίνει πολλά ποτήρια από στεναχώρια. Ο Στιβ, εν τω μεταξύ, πηγαίνει στο μπάνιο και επίσης προσέχει στο μπουρνούζι της Πώλα. Η αλλαγή της διάθεσης του Μάικ καθιστά σαφές ότι ζηλεύει την Πώλα για τον Στιβ. Μέσα σε τρεις ώρες, ο Μάικ έχει μεθύσει σε τέτοιο σημείο που ο Στιβ αναγκάζεται να τον μεταφέρει στο αυτοκίνητο του. Στο δρόμο για το σπίτι, ο Στιβ σταματά το αυτοκίνητο στο καθορισμένο μέρος. Η Πώλα παίρνει ένα γαλλικό κλειδί και μετά από μια σκέψη που κάνει χτυπά τον Στιβ, όχι τον Μάικ, στο κεφάλι, σκοτωνόντας τον. Τραβά τον Μάικ από το αυτοκίνητο, παίρνει το κλειδί από την θυρίδα της τράπεζας από τον Στιβ και έπειτα σπρώχνει το αυτοκίνητο με τον Στιβ μέσα να πέσει στον γκρεμό.

Το πρωί, ο Μάικ ξυπνά στο σπίτι της Πώλας, η οποία δεν βρίσκεται εκεί αφού έχει πάει στην πόλη, όπου αγοράζει μια εφημερίδα που λέει στην πρώτη σελίδα ότι ο Στιβ Πράις πέθανε σε ατύχημα. Η Πώλα μεταβαίνει στην τράπεζα για να παρει τα χρήματα από την θυρίδα, αλλά ένα σημειώμα στην τράπεζα ενημερώνει το κοινό ότι είναι κλειστή όλη μέρα λόγω του θανάτου του αντιπροέδρου της, Στιβ Πράις.

Η Πώλα αναγκάζεται να επιστρέψει στο σπίτι της, όπου ο Μάικ της λέει ότι δεν θυμάται τίποτα για χτες το βράδυ, εκτός από το μπουρνούζι της. Η Πώλα λέει ότι είχε σχέση με τον Στιβ πριν, αλλά αυτό ήταν πριν γνωρίσει αυτόν. Ο Μάικ δεν την πιστεύει και θέλει να φύγει, τότε η Πώλα του δείχνει μια άλλη εφημερίδα. Στη συνέχεια, λέει στον Μάικ ότι αυτός σκότωσε τον Στιβ. Σύμφωνα με την Πώλα, το προηγούμενο βράδυ ο Μάικ κατηγόρησε τον Στιβ ότι την παρενοχλεί, και ο Στιβ απάντησε ότι θα αρνηθεί το δάνειο. Τότε ο Μάικ τον χτύπησε και ο Στιβ έπεσε κοντά στο τζάκι, χτυπώντας το κεφάλι του. Ο Μάικ θέλει να το αναφέρει αμέσως στην αστυνομία, αλλά η Πώλα τον αποτρέπει, ισχυριζόμενη ότι εάν αποκαλυφθεί ολόκληρη η ιστορία, σίγουρα θα καταδικαστεί σε ισόβια, και η ίδια μπορεί επίσης να φυλακιστεί για συνενοχή και συγκάλυψη ενός φόνου. Η Πώλα τον προσκαλεί να πάει να μαζέψει τα πράγματα του και να φύγει από την πόλη την επόμενη μέρα. Ο Μάικ φεύγει με τις λέξεις: "Πήγα πίσω στο σημείο που ξεκίνησα. Δεν πηγαίνω πουθενά".

Το επόμενο πρωί, οι εφημερίδες βγαίνουν με τους τίτλους: Το αυτοκινητιστικό ατύχημα ήταν δολοφονία. Μπαίνοντας στο μπαρ, ο Μάικ ακούει τους θαμώνες να διαβάζουν ότι η δολοφονία διαπράχθηκε χτυπώντας με ένα βαρύ αντικείμενο από πίσω στο κεφάλι του Στιβ που τον οδήγησε σε εγκεφαλική αιμορραγία. Η εφημερίδα αναφέρει επίσης ότι ο δολοφόνος συνελήφθη και δημοσιεύεται μια φωτογραφία του Τζεφ. Ο Μάικ φτάνει στη φυλακή αμέσως για να συναντήσει τον Τζεφ. Ο Μάικ λέει ότι είναι πεπεισμένος για την αθωότητα του Τζεφ, αλλά δεν έχει άλλοθι και, επιπλέον, υπάρχουν μάρτυρες που τον άκουσαν να απειλούν τον Στιβ. Ο Μάικ αρχίζει να υποψιάζεται κάτι και αποφασίζει να εξετάσει αυτό το θέμα. Ο Τζεφ λέει στον Μαικ ότι κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για το δάνειο, ο Στιβ αρχικά συμφώνησε σε όλα, αλλά αφού κάποιος του μίλησε στο τηλέφωνο, ξαφνικά άλλαξε γνώμη και προσέφερε εντελώς μη ρεαλιστικούς όρους. Λέει επίσης ότι δεν απείλησε τον Στιβ, αλλά απλά θύμωσε μαζί του και έφυγε. Επιπλέον, ο Τζεφ δεν καταλαβαίνει πώς τα ρούχα εργασίας του από το ορυχείο θα μπορούσαν να καταλήξουν στο αυτοκίνητο του Στιβ, καθώς δεν τον συνάντησε ποτέ και δεν ταξίδεψε μαζί του πουθενά. Ο Μάικ λέει στον Τζεφ ότι ήταν το τελευταίο άτομο που μίλησε με τον Στιβ όταν πήγαν στο ορυχείο μαζί, όπου ο Στιβ αποφάσισε να δώσει το δάνειο. Τότε, όταν ο Στιβ άλλαξε γνώμη, ο Μάικ ίσως σκότωσε τον Στιβ. Αλλά δεν είναι σίγουρος για αυτό, γιατί είχε πολύ πιει εκείνο το βράδυ, και δεν θυμάται τίποτα. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας με τον Τζεφ, στον Μάικ έρχεται η ιδέα ότι η απροσδόκητη άρνηση δανείου του Τζεφ θα μπορούσε να σχετίζεται με ένα τηλεφώνημα και αποφασίζει να μάθει ποιος θα μπορούσε να τηλεφωνήσει στον Στιβ.

Στην τράπεζα, ο Μάικ μαθαίνει το όνομα της γραμματέας του Στιβ, μετά από τον οποίο περιηγείται στον κατάλογο των σπιτιών όλων των κατοίκων της πόλης με το όνομα Γούντγουορθ. Τέλος, βρίσκει το σπίτι που ψάχνει, αλλά ο σύζυγος της δεσποινίδας Γούντγουορθ δεν θέλει να τον αφήσει να της μιλήσει. Υποδυομενος τον δημοσιογράφο για μια εφημερίδα, ο Μάικ προσπαθεί να μιλήσει με τη γραμματέα. Η δεσποινίς Γούντγουορθ του επιβεβαιώνει ότι άκουσε τον Τζεφ να προσβάλλει τον Στιβ, και μετά από επίμονες ερωτήσεις του Μάικ, θυμαται ότι κατά τη διάρκεια της συνομιλίας τους, συνέδεσε τον Στιβ με μια γυναίκα που ονομάζεται Ελεν Μπέιλι, η οποία, σύμφωνα με τη γραμματέα, καλούσε τον Στιβ 3-4 φορές την εβδομάδα. Εν τω μεταξύ, ο σύζυγος της δεσποινίδας Γούντγουορθ καλεί την εφημερίδα για να ανακαλύψει ότι ο Μάικ δεν εργάζεται εκεί. Καλεί την αστυνομία και προσπαθεί να κρατήσει τον Μάικ στο σπίτι. Ο Μάικ τον χτυπάει στο πρόσωπο και, την τελευταία στιγμή, κρύβεται από την αστυνομία που φτάνει εκεί.

Το πρωί, η Πώλα έχει ήδη μαζέψει τα πράγματά της στο σπίτι και επρόκειται να φύγει. Ο Μάικ φτάνει με μια βαλίτσα, λέει ότι συναντήθηκε με τον Τζεφ, ο οποίος ήταν σε δύσκολη θέση. Λέει ότι θα απελευθερωθεί, επειδή δεν είναι ένοχος, λέγοντας ότι δεν μπορούν να κάνουν τίποτα για να τον βοηθήσουν. Ο Μάικ απαντά ότι για να σώσεις ένα αθώο άτομο, μπορείς να πας και να ομολογήσεις τα πάντα. Στη συνέχεια, ο Μάικ ρωτά την Πώλα αν γνωρίζει μια γυναίκα που ονομάζεται Έλεν Μπέιλι, τρομαζοντάς την φανερά. Ωστόσο, αυτή απαντά ότι ποτέ δεν άκουσε τέτοιο όνομα. Στη συνέχεια, σε ένα φλιτζάνι καφέ, η Πώλα αναμιγνύει ανεπαίσθητα ένα δηλητήριο που βρίσκει για να το δώσει στον Μάικ. Ωστόσο, συνειδητοποιώντας από τα λόγια του Μάικ ότι γνωρίζει την Έλεν Μπέιλι μόνο από τις εφημερίδες, η Πώλα δεν τον αφήνει να πιει τον καφέ και, πέφτει κατά λάθος στο φλιτζάνι χύνοντας τον καφέ. Αφήνοντάς τον στο σπίτι, η Πώλα πηγαίνει στην τράπεζα, για να αποσύρει χρήματα για το ταξίδι. Αφότου φύγει, ο Μάικ παίρνει τηλέφωνο κάπου.

Στην τράπεζα, η Πώλα ανοίγει τη θυρίδα και όταν αρχίζει να μεταφέρει τα χρήματα στην τσάντα της, η πόρτα ανοίγει και ο Μάικ εμφανίζεται λέγοντας: «Θέλεις να με κάνεις να πιστέψω ότι τον σκότωσα». Η Πώλα δικαιολογείται εξαπατώντας τον για να μείνει μαζί της. Στη συνέχεια λέει ότι έπρεπε να κάνει μια επιλογή αν θα σκότωνε τον Στιβ ή αυτόν, και τον επέλεξε. Η Πώλα τον πείθει να πάρει τα χρήματα και να πάνε εκεί όπου μπορούν να ξεκινήσουν μια νέα πλούσια ζωή. Και για τον Τζεφ, υπόσχεται να προσλάβει τον καλύτερο δικηγόρο. Βάζοντας όλα τα χρήματα στην τσάντα της, η Πώλα πάει να φύγει, λέει αντίο στον Μάικ, αλλά είναι σιωπηλή. Στην έξοδο από την τράπεζα, βλέπει την αστυνομία να την περιμένει. Η Πώλα επιστρέφει στον Μάικ, τον αγκαλιάζει και του ζητά να τη σώσει, αλλά αυτός παραμένει ψυχρός. Καταλαβαίνει ότι αυτός την κατέδωσε στην αστυνομία. Η Πώλα συλλαμβάνεται και μπαίνει σε αυτοκίνητο της αστυνομίας. Ο φύλακας της τράπεζας λέει στον Μάικ ότι θα πάρει μια μεγάλη ανταμοιβή, στον οποίο ο Μάικ απαντά: "Κρατήστε την για τον εαυτό σας".

Διανομή ρόλων

• Γκλεν Φορντ - Μάικ Λάμπερτ
• Τζάνις Κάρτερ - Πώλα Κρέιγκ
• Μπάρι Σάλιβαν - Στίβεν Πράις
• Έντγκαρ Μπιουκάναν - Τζεφ Κάνινγχαμ
• Κάρεν Μόρλεϊ - Μπεθ Πράις
• Τζιμ Μπάνον - Τζακ Γουντγουορθ
• Μπάρμπαρα Γούντελ - Τζέιν Γούντγουορθ

Κυκλοφορία

Στην Ελλάδα η ταινία κυκλοφόρησε στις 18 Αυγούστου 1953 στον κινηματογράφο Αελλώ της Αθήνας.

Υποδοχή

Κριτικές

Ο κριτικός Μαρκ Ντέμινγκ αποκάλεσε την ταινία ανώτερη παρά τον χαμηλό προϋπολογισμό για φιλμ νουάρ.

Ο κριτικός του κινηματογράφου Χανς Γολστέιν έγραψε:...Ο Μοιραίος εραστής παραμένει ένα συναρπαστικό παράδειγμα των φιλμ νουάρ της δεκαετίας του 1940 στα καλύτερά του: οικονομικά αφηγημένο, ατμοσφαιρικά φωτογραφημένο (μεταξύ άλλων, στη λίμνη Αρόνχεντ) και κάτι περισσότερο από ικανούς ηθοποιούς. Η Τζάνις Κάρτερ, ειδικά, είναι μια αποκάλυψη και είναι πολύ άσχημο που χρησιμοποιήθηκε ως επί το πλείστον από την Columbia Pictures για δεύτερους ρόλους, σε ένα είδος δευτεροκλασάτης Ρίτας Χέιγουορθ.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

• Μοιραίος εραστής  στην IMDb
• Μοιραίος εραστής στο AllMovie
• Framed film clip στο YouTube