Ίαν Χίμπελ

Ο Ίαν Χίμπελ (αγγλικά: Ian Hibell, 6 Ιανουαρίου 1934 - 23 Αυγούστου 2008) ήταν ένας ποδηλάτης που πέρασε σχεδόν 40 χρόνια κάνοντας ποδήλατο σε διάφορα μέρη του κόσμου, πραγματοποιώντας πολλές πρωτιές στην ποδηλασία.

Ο Χίμπελ, που γεννήθηκε στην περιοχή Έπσομ στο Σέρυ, έζησε στο Μπρίτσχαμ, Ντεβόν, στην Αγγλία και παρακολουθούσε το σχολικό σχολείο Torquay Boys. Από το 1971 έως το 1973 έγινε ο πρώτος που έκανε ποδήλατο από το ακρωτήριο Χορν στην Αλάσκα. Ο Χίμπελ συνέγραψε ένα βιβλίο με τίτλο Into the Remote Places (με την Κλίντον Τρόουμπριτζ) που τεκμηριώνει τα ταξίδια του. Έκανε διαλέξεις για τα ταξίδια του στη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου του Γέιλ. Σχεδίασε επίσης μερικά από τα δικά του εργαλεία, συμπεριλαμβανομένων τις μπροστινές και τις πίσω σχάρες αποσκευών.

Ο Ian Hibell άρχισε να κάνει περιοδείες με ποδήλατο όταν δεν μπορούσε όλη η οικογένειά του να αντέξει οικονομικά να ταξιδέψει σε παραθαλάσσιες διακοπές με τρένο. Εκείνος και ο πατέρας του έκαναν ποδήλατο εκεί, κοιμόντουσαν σε παγκάκια του πάρκου και όπου αλλού έβρισκαν. Εργάστηκε στην Standard Telephones and Cables και πήρε άδεια για να κάνει ποδήλατο, τελικά οδηγούσε περισσότερο από ό,τι δούλευε. Συνέχισε να οδηγεί το ισοδύναμο δέκα φορές γύρω από τον ισημερινό, διανύοντας 6.000 μίλια το χρόνο. Αναγνωρίζεται ως ο πρώτος που οδήγησε στο Darién Gap στον Παναμά και από το νότιο προς το βόρειο τμήμα της Αμερικής.

Επίσης, οδήγησε από τη Νορβηγία ως το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδος και από την Μπανγκόκ στο Βλαδιβοστόκ.

Ένα βαν οδήγησε πάνω από το χέρι και το χέρι του στην Κίνα το 2006. Κόντεψε να χάσει τη ζωή του αφού έχασε το ποδήλατό του ενώ διέσχιζε τη Σαχάρα. Διηγήθηκε πώς τον έσωσαν περιπλανώμενοι Άραβες, που μπορούσαν να δουν το ποδήλατό του, παρόλο που αυτός δεν μπορούσε, και ότι το μόνο που είχε για να τους ανταμείψει ήταν ένα σωληνάριο αντηλιακής κρέμας, «το οποίο δεν πίστευα ότι θα χρειαζόντουσαν ιδιαίτερα.»

Το αγαπημένο του ποδήλατο είχε ένα πλαίσιο από σωλήνα Reynolds 531 του Φρέντι Γκραμπ, ενισχυμένο για επιπλέον βάρος. Στο βιβλίο του «Into the Remote Places» (1984), αποκάλεσε το ποδήλατό του σύντροφο, δεκανίκι και φίλο. «Το ήσυχο βουητό των τροχών, το τρίξιμο του ιμάντα ενάντια στο φορτίο, το τσούγκρισμα από κάτι στο ταψί», ήταν «νόστιμο».

Ο Χίμπελ σκοτώθηκε στις 23 Αυγούστου 2008 στην Ελλάδα από οδηγό που χτύπησε και έφυγε από την εθνική οδό Αθήνα-Θεσσαλονίκη κοντά στη Νέα Ερυθρά.

Περαιτέρω ανάγνωση

• Η ζωή του Ίαν Χίμπελ που ταξίδευε με ποδήλατο για 40 χρόνια και σκοτώθηκε στην Ελλάδα
• Επιβίωσε απ’ όλες τις καταστροφές πλην μίας: Το τρομακτικό τέλος του ποδηλάτη- θρύλου που έκανε το λάθος να έρθει στην Ελλάδα
• Το άδοξο τέλος στην Ελλάδα του ποδηλάτη που είχε γυρίσει όλο τον κόσμο (βίντεο)