Ο Πίτερ Τζάκσον το 2009 αγόρασε τα δικαιώματα του βιβλίου Φονικές μηχανές του 2001, το πρώτο της ομώνυμης σειράς βιβλίων του Φίλιπ Ριβ. Τον Δεκέμβριο του 2009 έγινε γνωστό ότι ο Τζάκσον εργαζόταν πλέον για τη δημιουργία μιας ταινίας βασισμένη στο πρώτο βιβλίο της σειράς, αλλά τελικώς η παραγωγή της ταινίας ξεκίνησε το 2016. Στις 24 Οκτωβρίου 2016, ανακοινώθηκε επίσημα ότι ο Τζάκσον θα είναι παραγωγός και θα γράψει το τελικό σενάριο της ταινίας. Ο Τζάκσον προσέγγισε τον Ρίβερς, ο οποίος είχε βραβευθεί με Όσκαρ Καλύτερων Οπτικών Εφέ για το έργο του στην ταινία Κινγκ Κονγκ του Τζάκσον, ώστε να κάνει το σκηνοθετικό του ντεμπούτο, και έφερε αρκετά μέλη από τις ομάδες παραγωγής του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών και του Χόμπιτ. Τα γυρίσματα ξεκίνησαν τον Απρίλιο του 2017 και ολοκληρώθηκαν τον Ιούλιο του 2017 και έγιναν στη Νέα Ζηλανδία.
Κατά κανόνα, έλαβε αρνητικές κριτικές από τους κριτικούς, μερικοί από τους οποίους επαίνεσαν τα οπτικά εφέ και τη μουσική επένδυση, αλλά οι περισσότεροι επέκριναν τη σκηνοθεσία, το σκηνικό και την "έλλειψη προσωπικότητας".[7] Συνολικά, η ταινία κέρδισε 83 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως και είχε προϋπολογισμό τουλάχιστον 100 εκατομμυρίων δολαρίων, μαζί με κόστη μετά την παραγωγή ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων, με αποτέλεσμα να υπάρξουν καθαρές απώλειες ύψους 174 εκατομμυρίων δολαρίων.[8] Είναι η μεγαλύτερη εισπρακτική αποτυχία του box office του 2018, καθώς και μια από τις μεγαλύτερες εισπρακτικές αποτυχίες όλων των εποχών, ανεξαρτήτως του αν το ποσό έχει προσαρμοστεί βάσει του πληθωρισμού ή όχι.
