Μελισσοφάγος

Μελισσοφάγος
Ευρωπαϊκός μελισσοφάγος (Merops apiaster - Μέροψ ο μελισσοφάγος)
Συστηματική ταξινόμηση
Βασίλειο: Ζώα (Animalia) Συνομοταξία: Χορδωτά (Chordata) Ομοταξία: Πτηνά (Aves) Τάξη: Κορακιόμορφα (Coraciiformes) Οικογένεια: Μεροπίδες (Meropidae) Rafinesque
Γένη
Νυκτυόρνις (Nyctyornis) Μεροπώγων (Meropogon) Μέροψ (Merops)

Οι μελισσοφάγοι είναι ομάδα από πτηνά στην οικογένεια Μεροπίδες (Meropidae). Χαρακτηρίζονται από πολύχρωμα φτερά, μακρύ και στενό κορμί και συνήθως μακριά φτερά στην ουρά. Η ομάδα αυτών των πουλιών ζει και αναπαράγεται σε ανοικτές εκτάσεις σε τροπικές και υπο-τροπικές περιοχές του παλαιού κόσμου.

Όπως λέει και το όνομα τους, οι μελισσοφάγοι, κυρίως τρέφονται με έντομα, και ειδικά με μέλισσες και σφήκες τις οποίες συλλαμβάνουν στον αέρα με βουτιές που κάνουν από ψηλές θέσεις η ακόμα και όταν βρίσκονται στον αέρα. Πριν να καταπιεί την λεία του ο μελισσοφάγος αφαιρεί το κεντρί κτυπώντας απανωτά το έντομο σε σκληρό μέρος μερικές φορές.

Ο μελισσοφάγος είναι κοινωνικό είδος και φτιάχνει φωλιές ομαδικά σε τούνελ σε αμμώδεις λόφους. Τα αυγά του είναι άσπρα. Επίσης οι μελισσοφάγοι τρέφονται και κουρνιάζουν ομαδικά κατά σμήνη.

Η οικογένεια των Μελισσοφάγων αποτελείται από δύο υποοικογένειες- τους γενειοφόρους Μελισσοφάγους Νυκτυορνιθίναι - Nyctyornithinae (που ανήκουν στην οικογένεια Νυκτυορνιθίδες - Nyctyornithidae σύμφωνα με τον Charles Sibley και την τελευταία έκδοση της αναλυτικής παγκόσμιας λίστας του), και τους Μεροπίναι - Meropinae, τους τυπικούς Μελισσοφάγους.

Ο πλήρης κατάλογος των ειδών έχει ως εξής:

Οικογένεια: Μεροπίδες

• κόκκινος γενειοφόρος Μελισσοφάγος, Nyctyornis amictus
• μπλε γενειοφόρος Μελισσοφάγος, Nyctyornis athertoni
• Μωβ γενειοφόρος Μελισσοφάγος, Meropogon forsteni
• Νάνος Μελισσοφάγος, Merops pusillus
• Μελισσοφάγος με μπλε μάγουλα, Merops persicus
• Πράσινος νάνος Μελισσοφάγος, Merops orientalis
• Ασπρολαίμης Μελισσοφάγος, Merops albicollis
• Μελισσοφάγος με ψαλιδωτή ουρά, Merops hirundinaeus
• Μελισσοφάγος με μπλε ουρά, Merops philippinus
• Μαύρος Μελισσοφάγος, Merops gularis
• Κυανοκέφαλος Μελισσοφάγος, Merops muelleri
• Κοκκινολαίμης Μελισσοφάγος, Merops bulocki
• Κυανόστηθος Μελισσοφάγος, Merops variegatus
• Κανελόστηθος Μελισσοφάγος, Merops oreobates
• Μαυροκέφαλος Μελισσοφάγος, Merops breweri
• Μελισσοφάγος Σομαλίας, Merops revoilii
• Μελισσοφάγος του Μπόεμ, Merops boehmi
• Κυανολαίμης Μελισσοφάγος, Merops viridis
• Μελισσοφάγος Μαδαγασκάρης, Merops superciliosus
• Μελισσοφάγος του Ουράνιου Τόξου, Merops ornatus
• Ευρωπαικός Μελισσοφάγος, Merops apiaster
• Κατανοκέφαλος Μελισσοφάγος, Merops leschenaulti
• Μελισσοφάγος των ρόδων, Merops malimbicus
• Βόρειος Κόκκινος Μελισσοφάγος, Merops nubicus
• Νότιος Κόκκνος Μελισσοφάγος, Merops nubicoides