Μελισσοφάγος

Μελισσοφάγος
Ευρωπαϊκός μελισσοφάγος (Merops apiaster - Μέροψ ο μελισσοφάγος)
Συστηματική ταξινόμηση
Βασίλειο: Ζώα (Animalia) Συνομοταξία: Χορδωτά (Chordata) Ομοταξία: Πτηνά (Aves) Τάξη: Κορακιόμορφα (Coraciiformes) Οικογένεια: Μεροπίδες (Meropidae) Rafinesque
Γένη
Νυκτυόρνις (Nyctyornis) Μεροπώγων (Meropogon) Μέροψ (Merops)

Οι μελισσοφάγοι είναι ομάδα από πτηνά στην οικογένεια Μεροπίδες (Meropidae). Χαρακτηρίζονται από πολύχρωμα φτερά, μακρύ και στενό κορμί και συνήθως μακριά φτερά στην ουρά. Η ομάδα αυτών των πουλιών ζει και αναπαράγεται σε ανοικτές εκτάσεις σε τροπικές και υπο-τροπικές περιοχές του παλαιού κόσμου.

Όπως λέει και το όνομα τους, οι μελισσοφάγοι, κυρίως τρέφονται με έντομα, και ειδικά με μέλισσες και σφήκες τις οποίες συλλαμβάνουν στον αέρα με βουτιές που κάνουν από ψηλές θέσεις η ακόμα και όταν βρίσκονται στον αέρα. Πριν να καταπιεί την λεία του ο μελισσοφάγος αφαιρεί το κεντρί κτυπώντας απανωτά το έντομο σε σκληρό μέρος μερικές φορές.

Ο μελισσοφάγος είναι κοινωνικό είδος και φτιάχνει φωλιές ομαδικά σε τούνελ σε αμμώδεις λόφους. Τα αυγά του είναι άσπρα. Επίσης οι μελισσοφάγοι τρέφονται και κουρνιάζουν ομαδικά κατά σμήνη.

Η οικογένεια των Μελισσοφάγων αποτελείται από δύο υποοικογένειες- τους γενειοφόρους Μελισσοφάγους Νυκτυορνιθίναι - Nyctyornithinae (που ανήκουν στην οικογένεια Νυκτυορνιθίδες - Nyctyornithidae σύμφωνα με τον Charles Sibley και την τελευταία έκδοση της αναλυτικής παγκόσμιας λίστας του), και τους Μεροπίναι - Meropinae, τους τυπικούς Μελισσοφάγους.

Ο πλήρης κατάλογος των ειδών έχει ως εξής:

Οικογένεια: Μεροπίδες

• κόκκινος γενειοφόρος Μελισσοφάγος, Nyctyornis amictus
• μπλε γενειοφόρος Μελισσοφάγος, Νυκτυόρνις του Άθερτον - Nyctyornis athertoni
• Μωβ γενειοφόρος Μελισσοφάγος, Μεροπώγων του Φόρστεν - Meropogon forsteni
• Νάνος Μελισσοφάγος, Μέροψ το παιδάκι - Merops pusillus
• Μελισσοφάγος με μπλε μάγουλα, Μέροψ ο περσικός - Merops persicus
• Πράσινος νάνος Μελισσοφάγος, Μέροψ ο ανατολικός - Merops orientalis
• Ασπρολαίμης Μελισσοφάγος, Μέροψ ο λευκόλαιμος - Merops albicollis
• Μελισσοφάγος με ψαλιδωτή ουρά, Μέροψ ο καταπίνων - Merops hirundinaeus
• Μελισσοφάγος με μπλε ουρά, Μέροψ ο φιλιππίνος - Merops philippinus
• Μαύρος Μελισσοφάγος, Merops gularis
• Κυανοκέφαλος Μελισσοφάγος, Μέροψ του Μύλερ -Merops muelleri
• Κοκκινολαίμης Μελισσοφάγος, Μέροψ του Μπούλοκ - Merops bulocki
• Κυανόστηθος Μελισσοφάγος, Μέροψ ο ποικιλλόχρους - Merops variegatus
• Κανελόστηθος Μελισσοφάγος, Μέροψ ο ορεοβάτης - Merops oreobates
• Μαυροκέφαλος Μελισσοφάγος, Μέροψ του Μπρούερ - Merops breweri
• Μελισσοφάγος Σομαλίας, Μέροψ του Ρεβουάλ - Merops revoilii
• Μελισσοφάγος του Μπαιμ, Μέροψ του Μπαιμ - Merops boehmi
• Κυανολαίμης Μελισσοφάγος, Μέροψ ο πράσινος - Merops viridis
• Μελισσοφάγος Μαδαγασκάρης, Μέροψ ο υπερβλεφαρώδης - Merops superciliosus
• Μελισσοφάγος του Ουράνιου Τόξου, Μέροψ ο στολισμένος - Merops ornatus
• Ευρωπαικός Μελισσοφάγος, Μέροψ ο μελισσοφάγος - Merops apiaster
• Κατανοκέφαλος Μελισσοφάγος, Μέροψ του Λεσενώ - Merops leschenaulti
• Μελισσοφάγος των ρόδων, Μέροψ ο μαλαμπικός - Merops malimbicus
• Βόρειος Κόκκινος Μελισσοφάγος, Μέροψ ο νουβικός - Merops nubicus
• Νότιος Κόκκνος Μελισσοφάγος, Μέροψ ο νουβικοειδής - Merops nubicoides