Ιπποδρομία

Ιπποδρομίες (2017)

Οι ιπποδρομίες είναι άθλημα ιππικής απόδοσης, που συνήθως περιλαμβάνει δύο ή περισσότερα άλογα που οδηγούνται από αναβάτες, ή και όχι, σε προκαθορισμένη διαδρομή, για αγώνες. Είναι ένα από τα αρχαιότερα αθλήματα όπως και ο στόχος του αθλήματος που έχει παραμείνει αμετάβλητος, ο ταχύτερος τερματισμός ενός ίππου στην προκαθορισμένη διαδρομή.

Οι ιπποδρομίες ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ως προς τη μορφή και πολλές χώρες έχουν αναπτύξει τις δικές τους ιδιαίτερες παραλλαγές γύρω από το άθλημα. Οι παραλλαγές περιλαμβάνουν περιορισμό των αγώνων σε συγκεκριμένα είδη ίππων, αναπήδηση εμποδίων, τρέξιμο σε διαφορετικές αποστάσεις, τρέξιμο σε διαφορετικές επιφάνειες πίστας και τρέξιμο σε διαφορετικούς βηματισμούς.

Ένα σημαντικό μέρος του ενδιαφέροντος και της οικονομικής σημασίας των ιπποδρομιών έγκειται στον τζόγο που σχετίζεται με αυτό, μια δραστηριότητα που το 2008 δημιούργησε μια παγκόσμια αγορά αξίας περίπου 115 δισεκατομμυρίων δολλαρίων ΗΠΑ.

Ιστορία

Οι ιπποδρομίες έχουν μακρά και λαμπρή ιστορία και ασκούνται σε πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο από την αρχαιότητα. Αρχαιολογικά αρχεία δείχνουν ότι ιπποδρομίες διεξάγονταν στην αρχαία Ελλάδα, την αρχαία Ρώμη, τη Βαβυλώνα, τη Συρία, την Αραβία και την Αίγυπτο. Παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο σε μύθους και θρύλους, όπως ο αγώνας μεταξύ των αλόγων του θεού Όντιν και του γίγαντα Χρούνγκνιρ στη σκανδιναβική μυθολογία.

Οι αρματοδρομίες ήταν ένα από τα πιο δημοφιλή αθλήματα στην αρχαία Ελλάδα, τη Ρώμη και τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Μέχρι το 648 π.Χ., οι αρματοδρομίες και οι ιπποδρομίες αποτελούσαν μέρος των αρχαίων ελληνικών Ολυμπιακών Αγώνων και έπαιζαν σημαντικό ρόλο και σε άλλους πανελλήνιους αγώνες. Οι αρματοδρομίες ήταν επικίνδυνες τόσο για τον αρματοδηγό όσο και για το άλογο και συχνά οδηγούσαν σε σοβαρούς τραυματισμούς, ακόμη και στο θάνατο.

Σε μεταγενέστερους χρόνους, οι ιπποδρομίες καθαρόαιμων αλόγων έγιναν δημοφιλείς μεταξύ των Βρετανών βασιλικών και αριστοκρατών, με αποτέλεσμα να γίνουν γνωστές ως το "άθλημα των βασιλιάδων".

Στη Βρετανία, οι ιπποδρομίες διαδόθηκαν τον 18ο αιώνα και συνέχισαν να κερδίζουν δημοτικότητα. Ο βασιλιάς Κάρολος Β' (βασίλευσε από το 1649 έως το 1685) ήταν ένας μανιώδης αθλητής για τον οποίο το Newmarket έγινε διάσημο. Μέχρι το 1750, η Λέσχη Ιπποδρομιών ιδρύθηκε για να ελέγχει τις ιπποδρομίες στο Νιούμαρκετ, να θέτει τους κανόνες του παιχνιδιού, να αποτρέπει την αδικία και να δημιουργεί ισότιμους όρους ανταγωνισμού. Το Epsom Derby ξεκίνησε το 1780. Η πρώτη από τις πέντε κλασικές ιπποδρομίες ξεκίνησε με τις ιπποδρομίες του Σεντ Λέτζερ το 1776. Το 1814, το σύστημα συμπληρώθηκε με πέντε ετήσιους αγώνες. Ενώ το Newmarket και το Jockey Club καθόριζαν τα πρότυπα, οι περισσότερες κούρσες διεξάγονταν στα χωράφια των γαιοκτημόνων και στις αναπτυσσόμενες πόλεις για μικρά χρηματικά έπαθλα και τεράστιο τοπικό κύρος.