Πυρηνική κατάρρευση
 |
Το λήμμα παραθέτει τις πηγές του αόριστα, χωρίς παραπομπές. |
Πυρηνική κατάρρευση ονομάζεται το σοβαρότατο εκείνο πυρηνικό ατύχημα κατά το οποίο λιώνει κυριολεκτικά ο πυρήνας ενός αντιδραστήρα.
Τέτοιο ατύχημα μπορεί να συμβεί όταν ξεφύγει από τον έλεγχο η αλυσιδωτή αντίδραση που συμβαίνει στο εσωτερικό ενός πυρήνα αντιδραστήρα ή ακόμη και όταν δεν λειτουργεί αποτελεσματικά το σύστημα ψύξης αυτού και που έχει ως αποτέλεσμα αυτός να λιώσει από την υπερθέρμανση. Επακόλουθο είναι ο πυρήνας του αντιδραστήρα είτε να εκραγεί, είτε να καεί και μαζί και η θωράκιση αυτού με απρόβλεπτες πλέον συνέπειες τόσο εγγύς του αντιδραστήρα όσο και σε μεγάλες αποστάσεις απ΄ αυτόν από την έκλυση, απελευθέρωση ραδιενέργειας.
Ολική τέτοια κατάρρευση δεν έχει σημειωθεί εκτός από μερική κατάρρευση που σημειώθηκε σε αρκετά τέτοια ατυχήματα κυρίως σε "πυρηνικούς σταθμούς ισχύος".