Δίκες ναρκωτικών του Πίτσμπουργκ

Οι δίκες ναρκωτικών του Πίτσμπουργκ του 1985 ήταν ο καταλύτης για ένα σκάνδαλο κοκαΐνης που σχετίζεται με το Major League Baseball. Αρκετά νυν και πρώην μέλη των Πίτσμπουργκ Πάιρεϊτς – Ντέιλ Μπέρα, Λι Λέισι, Λι Ματσίλι, Τζον Μίλνερ, Ντέιβ Πάρκερ, Ροντ Σκάρι – και άλλοι αξιόλογοι παίκτες του πρωταθλήματος – Γουίλι Έικενς, Βίντα Μπλου, Ένος Κάμπελ, Κιθ Ερνάντεζ, Τζέφρεϊ Λέοναρντ, Τιμ Ρέινς, Λόνι Σμιθ και Άλαν Γουίγκινς - κλήθηκαν ενώπιον ενός ορκωτού δικαστηρίου του Πίτσμπουργκ. Η κατάθεσή τους οδήγησε στις δίκες ναρκωτικών, οι οποίες έγιναν πρωτοσέλιδα σε εθνικό επίπεδο τον Σεπτέμβριο του 1985.

Έντεκα παίκτες τέθηκαν επίσημα σε αναστολή, αλλά όλες οι αναστολές μετατράπηκαν ως αντάλλαγμα με πρόστιμα, τεστ ναρκωτικών και κοινωνική εργασία. Οι δίκες ναρκωτικών στο Πίτσμπουργκ θεωρούνται ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα του μπέιζμπολ όλων των εποχών, αν και ήταν «παρασκηνιακά» και δεν επηρέασε το παιχνίδι μέσα στο γήπεδο.

Στους παίκτες χορηγήθηκε ασυλία ως αντάλλαγμα για την κατάθεσή τους.

Ο πρώην παίχτης των Πάιρεϊτς Τζον Μίλνερ μίλησε για τη λήψη αμφεταμινών από τους μετέπειτα εισαχθέντες στο Hall of Fame, Γουίλι Μέις και Γουίλι Στάργκελ. Ο Μίλνερ πρόσθεσε ότι αγόρασε δύο γραμμάρια κοκαΐνης για 200 δολάρια στους πάγκους του μπάνιου στο στάδιο Three Rivers κατά τη διάρκεια ενός αγώνα των Πάιρεϊτς με τους Χιούστον Άστρος το 1980. Ο Κιθ Ερνάντεζ αποκάλυψε ότι έκανε χρήση κοκαΐνης για τρία χρόνια. Αργότερα πρόσθεσε ότι περίπου το 40% όλων των παικτών του μπέιζμπολ της Major League έκαναν χρήση της ίδιας ουσίας στις αρχές της δεκαετίας του 1980 – γρήγορα έκανε πίσω, ωστόσο, λέγοντας ότι μπορεί να έκανε «μεγάλο λάθος». Ο Τιμ Ρέινς παραδέχτηκε ότι κρατούσε ένα γραμμάριο κοκαΐνης στην τσέπη της στολής του (καθώς επίσης αποκάλυψε ότι έκανε χρήση κατά τη διάρκεια των αγώνων) και ότι γλιστρούσε μόνο πάνω στις βάσεις με το κεφάλι ώστε να μην σπάσει το φιαλίδιο.

Η κατάθεση αποκάλυψε επίσης ότι ο Ροντ Σκάρι έφυγε κάποτε από το στάδιο για να πάει να ψάξει για κοκαΐνη κατά τη διάρκεια των τελευταίων περιόδων ενός παιχνιδιού Πάιρεϊτς. Έμποροι ναρκωτικών σύχναζαν στο κλαμπ των Πάιρεϊτς. Ακόμη και ο Πάιρεϊτ Πάροτ (η μασκότ της ομάδας), Κέβιν Κοχ, ενοχοποιήθηκε για την αγορά κοκαΐνης και την παρουσίαση μερικών εκ των παικτών σε έναν τοπικό έμπορο ναρκωτικών.

Ετυμηγορία

Ο έμπορος ναρκωτικών Κέρτις Στρονγκ (φαινομενικά ο τροφοδότης του κλαμπ των Φιλαδέλφεια Φίλις) και έξι παίκτες από το Πίτσμπουργκ καταδικάστηκαν και βρέθηκαν ένοχοι για 11 κατηγορίες για διανομή κοκαΐνης από το Περιφερειακό Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών για τη Δυτική Περιφέρεια της Πενσυλβάνια οι:

• Κέρτις Στρονγκ: Καταδικάστηκε για 11 κατηγορίες για πώληση κοκαΐνης — καταδικάστηκε σε 12 χρόνια φυλάκιση, αλλά τελικά αφέθηκε ελεύθερος μετά από τέσσερα χρόνια
• Ντέιλ Σίφμαν, 54, από το Μπόλντγουιν: κατηγορήθηκε για 111 κατηγορίες, ομολόγησε την ενοχή σε 20 - καταδικάστηκε σε 12 χρόνια και τελικά εξέτισε δύο χρόνια στο ομοσπονδιακό σωφρονιστικό ίδρυμα
• Σέλμπι Γκριρ, 49, από το όρος Ουάσιγκτον: Δήλωσε ένοχος για επτά ποινικές κατηγορίες
• Τόμας Π. Μπάλζερ: Δήλωσε ένοχος για πώληση κοκαΐνης — καταδικάστηκε σε 18 μήνες φυλάκιση
• Κέβιν Μ. Κόνολο: Δήλωσε ένοχος για πώληση κοκαΐνης — καταδικάστηκε σε 2,5 χρόνια φυλάκιση
• Τζέφρεϊ Λ. Μόσκο, 49, από το Σέιλερ: Δήλωσε ένοχος σε τρεις κατηγορίες που σχετίζονται με ναρκωτικά – πέρασε 18 μήνες στη φυλακή
• Ρόμπερτ Γ. «Ραβ» ΜακΚιου: Καταδικάστηκε για επτά κατηγορίες για διανομή κοκαΐνης

Τον Σεπτέμβριο του 2006, ο Σίφμαν και η πρώην μασκότ έδωσαν συνέντευξη στο Real Sports του HBO με τον Μπράιαντ Γκάμπελ σε ένα τμήμα με τίτλο «Under the Influence» (μετάφραση: Υπό την Επιρροή).

Τιμωρίες

Στις 28 Φεβρουαρίου 1986, ο Επίτροπος του Μπέιζμπολ, Πίτερ Ούμπεροθ, επέβαλε τιμωρίες σε 11 παίκτες. Όλες οι αναστολές μετατράπηκαν με αντάλλαγμα σε πρόστιμα και κοινωφελή εργασία. Ο Ούμπεροθ ζήτησε επίσης από κάθε παίκτη που είχε αποβληθεί να υποβληθεί σε εθελοντικές εξετάσεις ούρων - τελικά, η Ένωση Παικτών απέτρεψε αυτή την έκκληση.

Επτά παίκτες αποδείχθηκαν ότι ήταν χρήστες ναρκωτικών για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι οποίοι είχαν επίσης διευκολύνει τη διανομή σε άλλους παίκτες, και αποβλήθηκαν για μια ολόκληρη σεζόν. Οι παίκτες είχαν τη δυνατότητα να συνεχίσουν να παίζουν υπό τον όρο ότι θα δωρίσουν το 10% των βασικών μισθών τους σε προγράμματα κατάχρησης ναρκωτικών, θα υποβληθούν σε τυχαία δοκιμή ναρκωτικών και θα συνεισφέρουν 100 ώρες κοινωφελούς εργασίας που σχετίζεται με τα ναρκωτικά:

• Χοακίν Αντουχάρ
• Ντέιλ Μπέρα
• Ένος Κάμπελ
• Κιθ Ερνάντες
• Τζέφρεϊ Λέοναρντ
• Ντέιβ Πάρκερ
• Λόνι Σμιθ

Τέσσερις παίκτες αποβλήθηκαν για 60 ημέρες. Τους επετράπη να συνεχίσουν να παίζουν εάν δωρίσουν το 5% των βασικών μισθών τους και συνεισφέρουν 50 ώρες κοινωνικής εργασίας σχετιζόμενη με τα ναρκωτικά:

• Αλ Χόλαντ
• Λι Λέισι
• Λάρι Σόρενσεν
• Κλοντέλ Ουάσιγκτον

Δέκα άλλοι παίκτες κατονομάστηκαν, αλλά δεν αποβλήθηκαν ή τιμωρήθηκαν με άλλο τρόπο. Ωστόσο, υποβλήθηκαν σε τυχαία εξέταση ναρκωτικών καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας τους:

• Ντάστι Μπέικερ
• Βίντα Μπλου
• Γκάρι Μάθιους
• Ντίκι Νόουλς
• Τιμ Ρέινς
• Μάνι Σαρμιέντο
• Ντάριλ Σκόνιερς
• Ροντ Σκάρι
• Ντέρελ Τόμας
• Άλαν Γουίγκινς

Συνέπεια

Μετά το τέλος της σεζόν του 1985, ο Τσακ Τάνερ, μάνατζερ των Πίτσμπουργκ Πάιρεϊτς από το 1977, απολύθηκε μετά από μια σεζόν με 104 ήττες, τη χειρότερη που είχε περάσει η ομάδα από το 1954.

Τον Ιούλιο του 1987, ενάμιση χρόνο μετά τις ετυμηγορίες, και αφού ο Επίτροπος Πίτερ Ούμπεροθ δήλωσε ότι το μπέιζμπολ ήταν απαλλαγμένο από ναρκωτικά, ο Λόνι Σμιθ είπε στους Kansas City Times ότι σύμφωνα με τη συμφωνία του έπρεπε να υποβληθεί σε εξετάσεις έξι προς οκτώ φορές το χρόνο, αλλά δεν είχε εξεταστεί μέχρι σήμερα το 1987. Πιο πολύ, διαφώνησε έντονα με τον Πίτερ Ούμπεροθ ότι το μπέιζμπολ ήταν τότε χωρίς ναρκωτικά.

Αρκετοί παίκτες συνέχισαν και ανανέωσαν τις καριέρες τους μετά το σκάνδαλο:

• Ντέιβ Πάρκερ — υπέγραψε με τους Σινσινάτι Ρεντς και επιλέχθηκε στην ομάδα All-Star το 1985, το 1986 και το 1990
• Κιθ Ερνάντες – ανέκαμψε και συνέχισε το διαδοχικό σερί του με νίκες του Gold Glove μέχρι το 1988
• Λόνι Σμιθ – υπέγραψε με τους Ατλάντα Μπρέιβς και επιλέχθηκε ως ο MLB Επανεμφανιζόμενος Παίχτης της Χρονιάς το 1989

Άλλοι συνέχισαν να αγωνίζονται με την κατάχρηση ουσιών:

• Ροντ Σκάρι — πέθανε από καρδιακή προσβολή που σχετίζεται με την κοκαΐνη το 1992, σε ηλικία 36 ετών
• Γουίλι Έικενς – καταδικάστηκε το 1994 για πώληση κρακ κοκαΐνης και καταδικάστηκε σε 20 χρόνια φυλάκιση. Αποφυλακίστηκε στις 4 Ιουνίου 2008.
• Λάρι Σόρενσεν – μετά από μια έκτη καταδίκη για οδήγηση υπό την επήρεια μέθης, καταδικάστηκε σε περισσότερα από δύο χρόνια φυλάκιση το 2005
• Άλαν Γουίγκινς – πέθανε το 1991 αφού προσβλήθηκε από τον ιό HIV μέσω ενδοφλέβιας χρήσης ναρκωτικών.

Εξυπηρετώντας ως πρόδρομος για εκείνους που αναφέρονται στην Έκθεση Mitchell που δεν ψηφίστηκαν στο Εθνικό Hall of Fame και Μουσείο του Μπέιζμπολ λόγω κατάχρησης στεροειδών, οι παίκτες του διαμετρήματος του Hall of Fame που σχετίζονται με τις δίκες ναρκωτικών θεωρούνταν από καιρό ότι ουσιαστικά απομακρύνονται από την είσοδό τους στο Hall of Fame χωρίς επισήμως να έχουν αποκλειστεί από το μπέιζμπολ, αποτρέποντας πιθανώς τον Ερνάντεθ και τον Πάρκερ από το να εισαχθούν, αν και ο Ρέινς θα εισάγονταν τελικά το 2017.

Το 2015, οι δίκες ναρκωτικών του Πίτσμπουργκ αποτέλεσαν το αντικείμενο του ντοκιμαντέρ του ESPN 30 for 30.

Περαιτέρω ανάγνωση

• Schoenfield, David (2003). «Court is in session». ESPN.com. 
• Schwarz, Alan (17 Ιουλίου 2002). «Remembering the pain of the Pittsburgh Drug Trials». ESPN.com. 
• Shea, John (17 Φεβρουαρίου 2004). «Baseball, Giants cracking down on trainers' access». SFGate. 
• Skirboll, Aaron (2010). The Pittsburgh Cocaine Seven: How a Ragtag Group of Fans Took the Fall for Major League Baseball. Chicago Review Press. 

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

• «Dale Shiffman - Real Sports Interview». Grace Tabernacle. Ανακτήθηκε στις 17 Μαΐου 2017. Dale Shiffman being interviewed by Bryant Gumbel on HBO's Real Sports. Dale tells about falling into a world of glitz and glamour - and drugs.