Άχυρο

Ένα δεμάτι άχυρο ακουμπισμένο σε τοίχο.

Το άχυρο αποτελεί γεωργικό παραπροϊόν, αποτελούμενο από τους αποξηραμένους βλαστούς των δημητριακών, και προκύπτει μετά την απομάκρυνση των κόκκων και των πηλών από το φυτό. Αντιπροσωπεύει περίπου το ήμισυ της συνολικής απόδοσης καλλιεργειών όπως το κριθάρι, η βρώμη, το ρύζι, η σίκαλη και το σιτάρι. Το άχυρο παρουσιάζει ευρεία ποικιλία εφαρμογών, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται η χρήση του ως καύσιμη ύλη, ως υλικό κλινοστρωμνής και ζωοτροφής, καθώς και για σκοπούς σίτισης ή χειροτεχνικής παραγωγής, όπως η κατασκευή καλαθιών. Συνήθως συλλέγεται και αποθηκεύεται σε αχυρώνες, ενώ στη συνέχεια δεματοποιείται σε συμπαγείς δέσμες, οι οποίες συγκρατούνται με σπάγκο ή σύρμα. Οι δέσμες αυτές (μπάλες άχυρου) μπορεί να έχουν τετράγωνο, ορθογώνιο ή κυλινδρικό σχήμα, ανάλογα με τον τύπο του χορτοδετικού μηχανήματος που χρησιμοποιείται.

Ασφάλεια

Το αποξηραμένο άχυρο παρουσιάζει κίνδυνο πυρκαγιάς που μπορεί να αναφλεγεί εύκολα αν εκτίθεται σε σπινθήρες ή σε ανοικτή φλόγα. Μπορεί επίσης να προκαλέσει αλλεργική ρινίτιδα σε άτομα που παρουσιάζουν υπερευαισθησία στα αερομεταφερόμενα αλλεργιογόνα όπως η σκόνη αχύρου.

Έρευνα

Εκτός από τις τρέχουσες και ιστορικές χρήσεις του, το άχυρο διερευνάται ως πηγή λεπτών χημικών ουσιών, συμπεριλαμβανομένων αλκαλοειδών, φλαβονοειδών, λιγνινών, φαινολών και στεροειδών.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

• Πολυμέσα σχετικά με το θέμα Straw στο Wikimedia Commons