Ζύγαινα

Ζύγαινα
Συστηματική ταξινόμηση
Βασίλειο: Ζώα (Animalia) Συνομοταξία: Χορδωτά (Chordata) Υπερομοταξία: Χονδριχθύες (Chondrichthyes) Υφομοταξία: Ελασμοβράγχιοι (Elasmobranchii) Τάξη: Καρχαρινόμορφα (Carcharhiniformes) Οικογένεια: Σφυρνίδες (Sphyrnidae) Γένος: Σφύρνα (Sphyrna) Είδος: S. zygaena
Διώνυμο
Sphyrna zygaena (Σφύρνα η ζύγαινα) (Linnaeus, 1758)

Η ζύγαινα (επιστημονική ονομασία Sphyrna zygaena - Σφύρνα η ζύγαινα), γνωστή ως σφύραινα και πατερίτσα, είναι ένα είδος σφυροκέφαλου, του οποίου το κεφάλι δεν έχει καμία αναγνωριστική προεξοχή μπροστά (εξού και η ονομασία smooth (απαλός, λείος) στα αγγλικά). Σε αντίθεση με άλλους σφυροκέφαλοθς, αυτό το είδος προτιμά εύκρατα νερά και εμφανίζεται σε όλο τον κόσμο σε μεσαία γεωγραφικά πλάτη. Το καλοκαίρι, αυτοί οι καρχαρίες μεταναστεύουν προς τους πόλους σε δροσερότερες υδάτινες μάζες, και μερικές φορές σχηματίζουν κοπάδια που αριθμούν στις εκατοντάδες έως και χιλιάδες καρχαρίες.

Είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος σφυροκέφαλος καρχαρίας, με μήκος μέχρι και πέντε μέτρα. Είναι ενεργό αρπακτικό που τρέφεται με μια μεγάλη ποικιλία από οστεϊχθύες και ασπόνδυλα, ενώ τα μεγαλύτερα άτομα, επίσης τρέφονται με καρχαρίες και σαλάχια. Όπως και στην υπόλοιπη οικογένειά του, αυτός ο καρχαρίας είναι ζωοτόκος και γεννά κάθε φορά 20 με 40 νεογνά. Είναι σχετικά κοινός καρχαρίας, και συλλαμβάνεται, ηθελημένα ή μη, για εμπορική αλιεία σε όλο το εύρος του. Τα πτερύγια του είναι εξαιρετικά πολύτιμα για τη χρήση σε σούπα από πτερύγια καρχαρία. Αυτός ο καρχαρίας είναι δυνητικά επικίνδυνος και έχει πιθανό να ήταν υπεύθυνος για μερικές επιθέσεις σε ανθρώπους, αν και είναι λιγότερο πιθανό να συναντήσει τους κολυμβητές από τα άλλα μεγάλα είδη σφυροκέφαλων λόγω του εύκρατου βιότοπού του.