Γιγανοτόσαυρος

Γιγανοτόσαυρος Χρονικό πλαίσιο απολιθωμάτων: Κρητιδικό, 97 Ma ΠροЄ Є Ο Σ Δ Λ Π T Ι K Πγ Ν ↓
Αντίγραφο σκελετού, μουσείο του Σένκενμπεργκ
Συστηματική ταξινόμηση
Βασίλειο: Ζώα (Animalia) Συνομοταξία: Χορδωτά (Chordata) Ομοταξία: Σαυρόψιδα (Sauropsida) Τάξη: Σαυρίσχια (Saurischia) Υποτάξη: Θηριόποδα (Theropoda) Οικογένεια: †Καρχαροδοντοσαυρίδες (Carcharodontosauridae) Γένος: †Γιγανοτόσαυρος (Giganotosaurus) Είδος: G.carolinii
Διώνυμο
Giganotosaurus carolinii

Ο Γιγανοτόσαυρος ή Γιγανοτιόσαυρος (γιγάντια νότια σαύρα) είναι γένος θηριόποδου δεινόσαυρου. Έζησε στην Παταγονία της νότιας Αργεντινής κατά τη Μέση Κρητιδική περίοδο (100-90 εκατομμύρια χρόνια πριν)

Περιγραφή

Σύγκριση με άνθρωπο

Ο Γιγανοτόσαυρος πήρε τον τίτλο του μεγαλύτερου χερσόβιου θηρευτή από τον Τυραννόσαυρο. Νεότερες ανακαλύψεις όμως έχουν δείξει ότι θηρευτές όπως ο Σπινόσαυρος ήταν, ενδεχομένως, μεγαλύτεροι. Καθώς δεν έχουν βρεθει ολοκληρωμένοι σκελετοί, το μήκος του εκτιμάται από 13 ως πάνω από 16 μέτρα και το βάρος του από 6 ως 10 τόνους. Το τεράστιο κρανίο του είχε τρύπες που το έκαναν πιο ελαφρύ ώστε να μην τον εμποδίζει στο τρέξιμο. Τα χέρια του ήταν μικρά και είχαν τρία δάκτυλα. Ο Ρουμπέν Καρολίνι ανακάλυψε τον πρώτο σκελετό Γιγανοτόσαυρου κατά τα 2/3 πλήρη.

Φτέρωμα και δέρμα

Ο Γιγανοτόσαυρος αρχικά θεωρήθηκε (όπως και άλλοι Δεινόσαυροι) ότι ήταν άτριχος και καλυμμένος με φολίδες. Νεότερα δείγματα απέδειξαν ότι ο Γιγανοτόσαυρος είχε φτέρωμα, τουλάχιστον κατά τα νεαρότερα στάδια της ζωής του (βλ. επίσης Τυραννόσαυρο).

Θερμορύθμιση

Όπως και με τους περισσότερους δεινόσαυρους έτσι και με τον Γιγανοτόσαυρο υπήρχε η διαφωνία εκτοθερμικού-ενδοθερμικού (Θερμόαιμου-ψυχρόαιμου). Τελικά θεωρήθηκε ενδοθερμικό ζώο (θερμόαιμο), πράγμα που υποδηλώνει έντονο τρόπο ζωής.

Διατροφή

Κρανίο Γιγανοτόσαυρου

Ο Γιγανοτόσαυρος ήταν σαρκοφάγος. Το κρανίο του είχε 2 μέτρα μήκος και τα σαγόνια του ήταν εξοπλισμένα με δόντια 25 εκατοστών, που θύμιζαν αιχμές βέλους . Έτσι μπορούσε να σκοτώνει τα θήματά του με ένα μόνο δάγκωμα. Πιστεύεται ότι οι γιγανοτόσαυροι κυνηγούσαν τους τεράστιους σαυρόποδες Αργεντινόσαυρους που έζησαν επίσης στην Παταγονία.