Η Επαρχία του Τάραντα (ιταλικά: provincia di Taranto, provìgne de Tarde στα Ταραντίνικα και provincia ti Tàrantu στα Σαλεντίνικα) είναι μία από τις Επαρχίες της Ιταλίας στην Ιταλική ΠεριφέρειαΑπουλία, πρωτεύουσα της επαρχίας είναι ο Τάραντας, ήταν γνωστή παλιότερα ως "Επαρχία του Ιονίου". Η επαρχία έχει έκταση 2.437 τετραγωνικά χιλιόμετρα και πληθυσμό σύμφωνα με την Απογραφή του 2017 581.092 κατοίκους. Υπάρχουν 29 κοινότητες στην επαρχεία που καταγράφονται στον "Κατάλογο Κοινοτήτων της Επαρχίας του Τάραντα".[1] Συνορεύει δυτικά με την Επαρχία της Μάτερα στην Περιφέρεια Μπαζιλικάτα, βόρεια με την Επαρχία του Μπάρι ανατολικά με την Επαρχία του Μπρίντιζι και νοτιοανατολικά με την Επαρχία του Λέτσε. Τέλος, νότια βρέχεται από το Ιόνιο Πέλαγος.
Όταν ολοκληρώθηκε η Ιταλική Ενοποίηση (1861) δημιουργήθηκε η Επαρχία του Λέτσε, το δυτικό τμήμα της επαρχίας που έγινε αργότερα το πριγκιπάτο του Τάραντα.[2] Ο Τάραντας έγινε πρωτεύουσα της νέας Επαρχίας του Ιονίου (23 Σεπτεμβρίου 1923) επειδή στην περιοχή υπήρχε η πόλη Τέρρα ντ΄Οτράντο που είχε παίξει σημαντικό ρόλο στην αρχαιότητα, αργότερα μετονομάστηκε σε Επαρχεία του Τάραντα (1951).[3]
Τα σύμβολα της επαρχίας είναι ένας Σκορπιός τον οποίο φημολογείται ότι έβλεπε ο Πύρρος της Ηπείρου όταν κοιτούσε στο έδαφος του Τάραντα. Ο σκορπιός ήταν σύμβολο της πόλης από την Αρχαιότητα.[4]
Στο σύμβολο ο σκορπιός ήταν ξαπλωμένος ανάμεσα σε τρία κρίνα και κρατούσε το στέμμα του πριγκιπάτου του Τάραντα ανάμεσα στα νύχια του. Ο Πύρρος βασιλιάς της Αρχαίας Ηπείρου κοίταζε κάτω την πόλη πάνω από τους λόφους και του έδινε την εντύπωση ότι είχε σχήμα σκορπιού. Ο Πύρρος της Ηπείρου, σύμμαχος της πόλης στους πολέμους ανάμεσα στην Μεγάλη Ελλάδα και την Ρωμαϊκή Δημοκρατία πρότεινε στους κατοίκους να δημιουργήσουν το έμβλημα με το σύμβολο του σκορπιού ώστε να φοβούνται οι εχθροί όταν κατεβαίνουν νότια στην Ιταλική χερσόνησο.[5] Η παλιότερη επιβεβαιωμένη χρήση του σκορπιού σαν σύμβολο του Τάραντα προέρχεται από το 400 μ.χ.
.svg)
.svg)
