Επιχείρηση ηλιοτρόπιο

Επιχείρηση Ηλιοτρόπιο
Μέρος της Εκστρατείας Δυτικής Ερήμου του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου
Γερμανικό τανκ (τύπου Πάντσερ ΙΙΙ) προελαύνει στην έρημο, Απρίλιος 1941
Χρονολογία	24 Μαρτίου - 14 Απριλίου 1941
Τόπος	Κυρηναϊκή, Λιβύη
Έκβαση	Τακτική Νίκη του Άξονα Ανάκτηση της Κυρηναϊκής Πολιορκία του Τομπρούκ
Αντιμαχόμενοι
Ναζιστική Γερμανία Ιταλία Ηνωμένο Βασίλειο
Ηγετικά πρόσωπα
Έρβιν Ρόμελ Ιτάλο Γκαριμπάλντι Άρτσιμπαλντ Ουέηβελ Φίλιπ Νέημ
Δυνάμεις
1 Ελαφρά Μεραρχία 1 Μεραρχία Πάντσερ: 7-10.000 στρατιώτες 322 τάνκς 1 Μεραρχία Πεζικού 1 Μεραρχία Τεθωρακισμένων 1 Ταξιαρχία Τεθωρακισμένων 1 Μηχανοκίνητη Ταξιαρχία
Απολογισμός
103-107 τανκς καταστράφηκαν 1.760 αιχμαλωτίστηκαν Όλα τα τανκς χάθηκαν

Η Επιχείρηση Ηλιοτρόπιο ήταν η πρώτη επιχείρηση των γερμανικών στρατευμάτων σε αφρικανικό έδαφος. Πραγματοποιήθηκε από την 5η Ελαφριά Μεραρχία και την 5η Μεραρχία Πάντσερ, που μόλις είχαν φτάσει για να ενισχύσουν τη 10η Ιταλική Στρατιά που είχε καταστραφεί σχεδόν ολοκληρωτικά στην Επιχείρηση Πυξίδα (9 Δεκεμβρίου 1940 - 9 Φεβρουαρίου 1941). Κάτω από τις διαταγές του ταξίαρχου Έρβιν Ρόμελ οι Γερμανοί κατάφεραν με σχετική ευκολία να απωθήσουν τους Βρετανούς (εκτός από την 9 Αυστραλιανή Μεραρχία στο Τομπρούκ) στην Αίγυπτο ξεκινώντας έναν πόλεμο δύο ετών γνωστό ως Πόλεμο Της Δυτικής Ερήμου.