Ερρίκος Β΄ της Γαλλίας

Ο Ερρίκος Β΄ της Γαλλίας (31 Μαρτίου 1519 - 10 Ιουλίου 1559, ήταν γιος του Φραγκίσκου Α΄ και της Κλαυδίας της Γαλλίας. Παντρεύτηκε την Αικατερίνη των Μεδίκων (13 Απριλίου, 1519 - 5 Ιανουαρίου, 1589) στις 28 Οκτωβρίου 1533. Ήταν και οι δύο δεκατεσσάρων ετών. Ο Ερρίκος ήταν ο δευτερότοκος γιος του Φραγκίσκου Α΄ και της βασίλισσας Κλαυδίας. Το 1536, μετά από ένα αγώνα τένις, ο μεγαλύτερος αδελφός του Φραγκίσκος απεβίωσε και έτσι ο Ερρίκος έγινε διάδοχος του θρόνου. Διαδέχθηκε τον πατέρα του στις 31 Μαρτίου 1547. Την επόμενη χρονιά έκανε εξωσυζυγική σχέση με την τριανταπεντάχρονη χήρα Νταιάνα ντε Πουατιέ η οποία έγινε η πιό πιστή του σύμβουλος και, για τα επόμενα είκοσι πέντε χρόνια, ασκούσε παρασκηνιακά μεγάλη επιρροή στις πολιτικές εξελίξεις της εποχής.

Η Βασιλεία του

Η βασιλεία του Ερρίκου Β΄ χαρακτηρίστηκε από τους πολέμους με την Αυστρία, και τη δίωξη των προτεσταντών. Ο Ερρίκος Β΄ τους τιμώρησε σκληρά, καίγοντας τους ζωντανούς ή αποκόπτοντας τις γλώσσες τους για τη διάδοση των προτεσταντικών πεποιθήσεών τους. Ακόμη και εκείνοι που υποψιάζονταν ότι ήταν προτεστάντες θα μπορούσαν να φυλακιστούν για την υπόλοιπη ζωή τους.

Ο ιταλικός πόλεμος 1551-1559, γνωστός ως πόλεμος Αψβούργων - Βαλουά, άρχισε όταν ο Ερρίκος Β΄ κήρυξε τον πόλεμο ενάντια στον Αυτοκράτορα Κάρολο Ε΄ της Αγίας Ρωμαικής Αυτοκρατορίας,με την πρόθεση της εκ νέου κυριαρχίας της Ιταλίας και της εξασφάλισης των γαλλικών, παρά Αψβουριανών, συμφερόντων στη κυριαρχία των ευρωπαϊκών υποθέσεων.

Μετά από την παραίτηση του Καρόλου Ε΄ της Αγίας Ρωμαικής Αυτοκρατορίας και τη διάσπαση της Αυτοκρατορίας των Αψβούργων το 1556 του Φιλίππου Β΄ της Ισπανίας και του Φερδινάρδου Α΄ της Αυστρίας, η εστίαση του πολέμου μετατοπίστηκε στη Φλαμανδική περιοχή, όπου ο Φίλιππος, νίκησε τους Γάλλους. Η είσοδος της Αγγλίας στον πόλεμο οδήγησε στη γαλλική κατάληψη του Καλαί. Αν και γαλλικός στρατός λεηλάτησε τις ισπανικές Αψβουργιανές κτήσεις στις Κάτω Χώρες ο Ερρίκος Β΄ εν τούτοις αναγκάστηκε να δεχτεί την ειρήνη, με την οποία αρνήθηκε περαιτέρω αξιώσεις στην Ιταλία.

Οικογένεια

Με την Αικατερίνη των Μεδίκων απέκτησε δέκα παιδιά (απέκτησε και άλλα τρία μη νόμιμα παιδιά από ερωμένες):

Όνομα	Έτος γεν.	Έτος θαν.	Σημειώσεις
Φραγκίσκος Β΄, Βασιλιάς της Γαλλίας	19 Ιανουαρίου 1544	5 Δεκεμβρίου 1560	Παντρεύτηκε Μαίρη, Βασίλισσα των Σκότων (1542 - 1587) το 1558. Χωρίς απογόνους.
Ελισάβετ, Πριγκίπισσα της Γαλλίας	2 Απριλίου 1545	3 Οκτωβρίου 1568	Παντρεύτηκε Φίλιππος Β΄, Βασιλιάς της Ισπανίας (1527 - 1598) το 1559. Με απογόνους.
Κλαυδία των Βαλουά	12 Νοεμβρίου 1547	21 Φεβρουαρίου 1575	Παντρεύτηκε Κάρολο Γ΄, Δούκα της Λωρραίνης (1543 - 1608). Με απογόνους.
Λουδοβίκος της Γαλλίας	3 Φεβρουαρίου, 1549	Οκτώβριος, 1549	Πέθανε εννέα μηνών.
Κάρολος Θ΄, Βασιλιάς της Γαλλίας	27 Ιουνίου 1550	30 Μαΐου 1574	Παντρεύτηκε Ελισάβετ της Αυστρίας (1554 - 1592) το 1570. Με απογόνους.
Ερρίκος Γ΄ της Γαλλίας, Βασιλιάς της Γαλλίας	19 Σεπτεμβρίου 1551	2 Αυγούστου 1589	Παντρεύτηκε Λουίζα της Λωρραίνης το 1575. Χωρίς απογόνους. Για λίγο, Βασιλιάς της Πολωνίας το 1574.
Μαργαρίτα, Πριγκίπισσα της Γαλλίας	14 Μαΐου 1553	27 Μαρτίου 1615	Γνωστή ως Μαρκό. Παντρεύτηκε Ερρίκος Δ΄, Βασιλιάς της Γαλλίας. Χώρισαν, χωρίς απογόνους.
Ηρακλής, Δούκας του Ανζού και Αλενσόν, Πρίγκιπας της Γαλλίας	18 Μαρτίου 1555	19 Ιουνίου 1584	Αργότερα γνωστός ως Φραγκίσκος, Δούκας του Ανζού και Αλενσόν.
Ιωάννα των Βαλουά, Πριγκίπισσα της Γαλλίας	24 Ιουνίου 1556	24 Ιουνίου 1556	Δίδυμη με την Βικτόρια, Πριγκίπισσα της Γαλλίας. Πέθανε στη γέννα.
Βικτώρια των Βαλουά, Πριγκίπισσα της Γαλλίας	24 Ιουνίου 1556	Αύγουστος 1556	Δίδυμη με την Ιωάννα, Πριγκίπισσα της Γαλλίας. Πέθανε δύο μήνες μετά τη γέννηση.

Τραγικός θάνατος

Ο Ερρίκος Β΄ ήταν άπληστος κυνηγός και συμμετέχων σε κονταρομαχίες και πρωταθλήματα της εποχής. Στις 30 Ιουνίου 1559, στο Παρίσι, κατά τη διάρκεια μιας γιορτής, για να γιορτάσει την Συνθήκη Καμπρεζί με τους εχθρούς του, τους Αψβούργους της Αυστρίας και για να γιορτάσει το γάμο της κόρης του Ελισάβετ των Βαλουά με τον Αψβούργο Βασιλιά Φίλιππο Β΄ της Ισπανίας, πληγώθηκε θανάσιμα από μια αγκίδα από τη λόγχη του λοχαγού Γαβριέλου Μοντγκόμερυ, της σκοτσέζικης φρουράς. Διαπέρασε το αριστερό μάτι του, διαπέρασε τον εγκέφαλο και βγήκε μέσω του αυτιού του. Υπέφερε τρομερά, και παρά τις προσπάθειες του βασιλικού χειρουργού, πέθανε στις 10 Ιουλίου 1559.

Προκάτοχος: Φραγκίσκος Α΄

Βασιλιάς της Γαλλίας 31 Μαρτίου 1547–10 Ιουλίου 1559

Διάδοχος: Φραγκίσκος Β΄