Κασσίνι-Χόυχενς

Κασσίνι-Χόυχενς
Οργανισμός	NASA / ESA / ASI
Χαρακτηριστικά αποστολής
Τύπος αποστολής	Flyby
Προσέγγιση	Δίας και Κρόνος
Πύραυλος φορέας	Titan III-E Centaur rocket
Ημερομηνία εκτόξευσης	15 Οκτωβρίου 1997 08:43:00 UTC
Τόπος εκτόξευσης	Συγκρότημα εκτοξεύσεων 40
Διάρκεια αποστολής	μέχρι σήμερα
Τέλος αποστολής	2018 (υπολογίζεται)
COSPAR ID	1997-061A
Μάζα	5.712 κιλά
Χαρακτηριστικά τροχιάς
Τροχιά	Κρόνος
δεδομένα ()

Το Κασσίνι-Χόιχενς (Cassini-Huygens) είναι μια κοινή αποστολή ρομποτικού διαστημικού οχήματος από τη NASA, την ESA και την ιταλική ASI για την μελέτη του Κρόνου και των φυσικών δορυφόρων του. Το διαστημόπλοιο αποτελείται από δύο βασικά στοιχεία: το σχεδιασμένο και κατασκευασμένο από την ΝΑΣΑ Cassini Orbiter, που ονομάζεται έτσι για να τιμηθεί ο Ιταλο-Γαλλικής εθνικότητας αστρονόμος Τζιοβάνι-Ντομένικο Κασίνι (Giovanni Domenico Cassini), καθώς και το συνοδευτικό σκάφος που είναι σχεδιασμένο από την ΕΣΑ με το όνομα Huygens που οφείλει το όνομά του στον ολλανδό αστρονόμο, μαθηματικό και φυσικό Κρίστιααν Χόιχενς (Christiaan Huygens). Το Κασσίνι είναι το πρώτο διαστημόπλοιο που τίθεται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη Κρόνο και το τέταρτο που επισκέπτεται τον Κρόνο.

Το Κασσίνι ξεκίνησε στις 15 Οκτωβρίου 1997 και, μετά από ένα μακρύ διαπλανητικό ταξίδι, τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο την 1η Ιουλίου 2004. Στις 25 Δεκεμβρίου 2004, περίπου στις 02:00 UTC, το Χόιχενς αποχωρίστηκε από το κυρίως σώμα του Κασσίνι και στη συνέχεια, έφθασε στο δορυφόρο του Κρόνου, Τιτάνα στις 14 Ιανουαρίου 2005 όπου εισχώρησε στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα και προσεδαφίστηκε στέλνοντας πληροφορίες πίσω στη Γη πληροφορίες.

Στις 18 Απριλίου 2008, η ΝΑΣΑ ανακοίνωσε μια διετή παράταση της χρηματοδότησης για τις λειτουργίες της αποστολής αυτής, οπότε και η αποστολή μετονομάσθηκε σε Cassini Equinox γιατί θα εξερευνούσε το περιβάλλον του Κρόνου κατά την εαρινή ισημερία του 2009. Η αποστολή παρατάθηκε εκ νέου το Φεβρουάριο του 2010 και δυνητικά μπορεί να συνεχίσει έως το 2017.

Την ομάδα που είναι υπεύθυνη για το σχεδιασμό, την κατασκευή, και τη συλλογή στοιχείων αποτελούν 16 ευρωπαϊκές χώρες και οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Πίνακας ανακαλύψεων

Παρακάτω, ακολουθεί ένας κατάλογος με τοα ονόματα και τα βασικότερα στοιχεία των δορυφόρων που έχει ανακαλύψει το Κασσίνι. Οι δορυφόροι του Κρόνου έχουν τοποθετηθεί με βάση την περίοδο περιφοράς. Οι δορυφόροι, των οποίων το όνομα είναι έντονο, έχουν σφαιρικό ή σχεδόν σφαιρικό σχήμα.

Σειρά	Αριθμός	Όνομα	Εικόνα	Διάμετρος (χλμ)	Μάζα (x 1018 kg)	Ημιάξονας τροχιάς (χλμ)	Περίοδος περιφοράς (ημέρες)	Κλίση (°)	Εκκεντρότητα	Έτος ανακάλυψης	Ανακαλύφθηκε από	Ομάδα
1		S/2009 S 1	Αρχείο:IMG003617-br500.jpg	≈ 0,3		≈ 117.000	≈ 0,47			2009	Κασσίνι - Χόιχενς	outer B Ring
3	XXXV	Δάφνις		6 − 8	0,000084 ± 0,000012	136.505	+0,59408	≈ 0°	≈ 0	2005	Κασσίνι - Χόιχενς	Εσωτερικός
9	LIII	Αιγαίων		≈ 0,5	~0,0000001	167.500	+0,80812	0,001°	0,0002	2008	Κασσίνι - Χόιχενς	G-ring moonlet
11	XXXII	Μεθώνη		≈ 3	~0,00002	194.440	+1,00957	0,007°	0,0001	2004	Κασσίνι - Χόιχενς	Ομάδα Αλκυονίδων
12	XLIX	Ανθή	Αρχείο:S2007 S 4.jpg	≈ 2	~0,000007	197.700	+1,03650	0,1°	0,001	2007	Κασσίνι - Χόιχενς	Ομάδα Αλκυονίδων
13	XXXIII	Παλλήνη		4	~0,00005	212.280	+1,15375	0,181°	0,0040	2004	Κασσίνι - Χόιχενς	Ομάδα Αλκυονίδων
18b	XXXIV	Πολυδεύκης		3,5	~0,00003	377.396	+2,736915	0,177°	0,0192	2004	Κασσίνι - Χόιχενς	Κύρια ομάδα

Υποψήφιοι δορυφόροι

Τα παρακάτω τρία σώματα είναι δορυφόροι έλικες του Κρόνου, οι οποίοι όμως δεν έχουν επίσημα θεωρηθεί δορυφόροι του Κρόνου και ούτε έχουν ακόμα επίσημα ονόματα.

Σειρά	Αριθμός	Προσωρινό Όνομα	Εικόνα	Διάμετρος (χλμ)	Μάζα (x 1018 kg)	Ημιάξονας τροχιάς (χλμ)	Περίοδος περιφοράς (ημέρες)	Κλίση (°)	Εκκεντρότητα	Έτος ανακάλυψης	Ανακαλύφθηκε από	Ομάδα
1		Έρχαρτ	Αρχείο:5830 13674 0.jpg	≈ 1						2008	Κασσίνι - Χόιχενς	Εσωτερικό μέρος δακτυλίου A
2		Μπλεριό		≈ 1						2006	Κασσίνι - Χόιχενς	Εσωτερικό μέρος δακτυλίου A
3		Σάντος-Ντουμόν		≈ 1						2010	Κασσίνι - Χόιχενς	Εσωτερικό μέρος δακτυλίου A

Μη επιβεβαιωμένοι δορυφόροι

Τα παρακάτω αντικείμενα, τα οποία παρατηρήθηκαν από την διαστημοσυσκευή Κασσίνι, δεν έχει επιβεβαιωθεί αν είναι συμπαγή σώματα. Δεν είναι ξεκάθαρο ακόμη εάν είναι πραγματικοί δορυφόροι ή εάν είναι μάζες μέσα στον δακτύλιο F.

Σειρά	Όνομα	Εικόνα	Διάμετρος (km)	Ημιάξονας Τροχιάς (km)	Τροχιακή περίοδος (ημ.)	Έτος Ανακάλυψης
*	S/2004 S 6		≈ 3–5	140.130	+0,61801	2004
*	S/2004 S 3/S 4		≈ 3−5	≈ 140.300	≈ +0,619	2004