Προκυωνίδες
Οι Προκυωνίδες (Procyonidae) είναι μια οικογένεια της τάξης των σαρκοφάγων που απαντάται περισσότερο στην Αμερική. Στην οικογένεια αυτή περιλαμβάνονται τα ρακούν, οι ουροδερμίτες (ringtails), τα κάκομισλ, οι κοάτι, τα κινκάζου, οι ολίνγκος και τα ολινγκίτος. Οι προκυωνίδες ζουν σε ποικίλα περιβάλλοντα και είναι γενικά παμφάγα (δηλαδή τρέφονται με τροφές φυτικής και ζωικής προέλευσης).
Χαρακτηριστικά
[Επεξεργασία | επεξεργασία κώδικα]Οι Προκυωνίδες είναι μια οικογένεια μικρού έως μεσαίου μεγέθους θηλαστικών, με λεπτό σώμα και μακριά ουρά, αν και το κοινό ρακούν ξεχωρίζει για τη σχετικά ογκώδη κατασκευή του. Εξαιτίας της εμφάνισής τους, συχνά θεωρούνται συγγενικά των αρκούδων, γεγονός που αποτυπώνεται και σε ονομασίες διαφόρων γλωσσών: στα γερμανικά αποκαλούνται "μικρές αρκούδες" (Kleinbären), με τα είδη να ονομάζονται Waschbär (ρακούν – «πλύντρα αρκούδα»), Nasenbär (κοάτι – «αρκούδα με μύτη») και Honigbär (κινκάζου – «αρκούδα του μελιού»). Ωστόσο, από εξελικτική άποψη, θεωρείται πως συγγενεύουν περισσότερο με τα κουνάβια (οικογένεια των Μουστελιδών "Mustelidae") παρά με τις αρκούδες.
Τα χαρακτηριστικά τους γνωρίσματα περιλαμβάνουν κοντό ρύγχος, απουσία του αλισφαινοειδούς πόρου και επίπεδη γναθιαία κοιλότητα. Το κινκάζου, που ζει κυρίως στα δέντρα, φέρει επιπλέον ουρά με λαβή (προσαρμοσμένη για κράτημα) και ιδιόμορφη μορφολογία των οπίσθιων άκρων.
Ως παμφάγα είδη, οι προκυωνίδες δεν διαθέτουν την πλήρη οδοντική διαμόρφωση των καθαρά σαρκοφάγων θηλαστικών. Αν και έχουν σαρκοφαγικούς γομφίους, αυτοί είναι υποτυπώδεις, κυρίως στα ρακούν. Το συνηθέστερο οδοντικό πρότυπο στην οικογένεια είναι 3.1.4.2 / 3.1.4.2 (σύνολο 40 δόντια), με εξαίρεση το κινκάζου, που διαθέτει 3.1.3.2 / 3.1.3.2 (36 δόντια).
Η κοινωνική συμπεριφορά διαφέρει ανά είδος: τα περισσότερα ζουν μοναχικά, ωστόσο τα θηλυκά κοάτι σχηματίζουν ομάδες έως και 24 ατόμων για συλλογική αναζήτηση τροφής, ενώ τα κινκάζου απαντώνται σε μικρές κοινωνικές μονάδες. Η αναπαραγωγή κυμαίνεται από είδη που γεννούν ένα μικρό (όπως το ringtail, το ολίνγκο και το κινκάζου) μέχρι εκείνα που φέρνουν στον κόσμο μικρές ομάδες 2–6 νεογνών, όπως τα ρακούν και οι κοάτι.[1]