Νήσος Κάχα δε Μουέρτος

Το νησί Κάχα δε λος Μουέρτος όπως φαίνεται από μακριά.

Το Κάχα δε Μουέρτος (ισπαν. Caja de Muertos, δηλαδή στην κοινή ελληνική «νεκροσέντουκο», αγγλ. Deadman's Chest ή Coffin Island) είναι ακατοίκητο σήμερα μικρό νησί με έκταση 1,54 τετραγωνικό χιλιόμετρο (1540 στρέμματα), που βρίσκεται κοντά στη νότια ακτή του Πουέρτο Ρίκο, στον Δήμο Πόνσε του οποίου και υπάγεται διοικητικώς. Τόσο η νήσος, που έχει όσο και τα γύρω νερά προστατεύονται από το ομώνυμο φυσικό καταφύγιο, εξαιτίας της κυκλοφορίας ιθαγενών χελωνών και της οικολογικής αξίας του δάσους και των γειτονικών υφάλων. Το νησί δεν έχει μεν μόνιμο πληθυσμό, ωστόσο περιπατητές και λουόμενοι βρίσκονται συχνά εκεί. Είναι μακράν το μεγαλύτερο σε έκταση από τα επτά νησιά που υπάγονται στον Δήμο του Πόνσε.

Ιστορία

Πέτρινα τέχνεργα που έχουν βρεθεί στο νησί υποδεικνύουν ότι άνθρωποι το επισκέπτονται εδώ και 40 περίπου αιώνες. Οι ιθαγενείς Ταΐνο επισκέπτονταν συχνά το νησί κατά τις αλιευτικές τους εξορμήσεις, και όταν ηττήθηκαν από τους Ισπανούς το 1511 επεχείρησαν να καταφύγουν στο Κάχα δε Μουέρτος, αλλά λίγο αργότερα αιχμαλωτίσθηκαν ή σκοτώθηκαν. Επί δεκαετίες τον 17ο αιώνα το νησί είναι γνωστό ότι ήταν καταφύγιο-κρυψώνας για πειρατές και ναυτικούς που είχαν κάνει ανταρσία και είχαν καταλάβει τα πλοία τους.