Ιωάννης ο Θεριστής

Ο Ιωάννης ο Θεριστής (1049-1129) είναι όσιος, δηλαδή αγιοποιημένος ασκητής του Χριστιανισμού. Παρά το ότι έζησε στην εποχή του απόηχου του Σχίσματος του 1054, τιμάται ως άγιος από την Ορθόδοξη Εκκλησία. Ο βίος του παραδίδεται πλήρης θρύλων και λαϊκών δοξασιών.

Βίος

Ο Ιωάννης ο Θεριστής γεννήθηκε στο Παλέρμο. Ο πατέρας του ήταν Βυζαντινός αγρότης των ακτών της Καλαβρίας, που σκοτώθηκε σε επιδρομή των Σαρακηνών. Η μητέρα του αιχμαλωτίσθηκε έγκυος στην ίδια επιδρομή και πουλήθηκε ως σκλάβα στο Παλέρμο, όπου γέννησε τον Ιωάννη, ο οποίος ανατράφηκε έτσι ως Χριστιανός από τη μητέρα του μέσα σε μουσουλμανικό περιβάλλον. Σε ηλικία 14 ετών ενθαρρύνθηκε από τη μητέρα του να διαφύγει στον τόπο του πατέρα του. Διέσχισε έτσι το Στενό της Μεσσήνης μέσα σε μια βάρκα χωρίς κουπιά ή πανί και μετά περπατώντας έφθασε στο Μοναστηράκιον, το σημερινό Μοναστεράτσε. Οι κάτοικοι, βλέποντάς τον ντυμένο σαν Άραβα, τον πήγαν στον επίσκοπο, ο οποίος τον ανέκρινε. Το αγόρι απάντησε ότι ήθελε να βαπτισθεί, αλλά ο επίσκοπος τον υπέβαλε σε σκληρές δοκιμασίες προτού του επιτρέψει να λάβει χριστιανικό όνομα δια του βαπτίσματος, το «Ιωάννης». Αφού βαπτίσθηκε εκάρη μοναχός στη μονή του Στύλου. Το επώνυμο Θεριστής τού δόθηκε από τον ηγούμενό του, επειδή του είχε αναθέσει αυτή τη δουλειά με σκοπό την ταπείνωσή του.

Πηγές

• Το λήμμα «Ιωάννης ο Θεριστής» στη Θρησκευτική και Ηθική Εγκυκλοπαίδεια, τόμος 7 (1966), στ. 6