Τράπεζα (αστερισμός)

Τράπεζα
πατήστε για μεγαλύτερη εικόνα
Συντομογραφία	Men
Λατινικό όνομα	Mensa
Γενική	Mensae
Έκταση	153,5 τετ. μοίρες (0,372 %) Κατάταξη 75ος
Αριθμός άστρων (μέγεθος ≤ 6,5)	22
Πλήρως ορατός σε γεωγραφικά πλάτη μεταξύ 5°N - 90°S

Τράπεζα (Λατινικά: Mensa, συντομογραφία: Men) είναι αστερισμός του νοτίου Ημισφαιρίου, που σημειώθηκε πρώτη φορά το 1763 από τον Γάλλο αστρονόμο Lacaille που βρίσκεται εγγύτατα του Ν. Ουράνιου Πόλου. Είναι ένας από τους 88 επίσημους αστερισμούς που θέσπισε η Διεθνής Αστρονομική Ένωση. Έχει τραπεζοειδές σχήμα εξ ου και η ονομασία του. Συνορεύει με τους αστερισμούς Δοράδα, Ύδρο, Οκτάδα, Χαμαιλέοντα και Ιπτάμενο Ιχθύ. Είναι ιδιαίτερα νότιος αστερισμός και συνεπώς τελείως αόρατος από την Ελλάδα.

Η αρχική ονομασία του αστερισμού ήταν Mons Mensae, δηλαδή το Τραπεζοειδές Όρος. Ο LaCaille σκέφθηκε αυτή την ονομασία επειδή το Τραπεζοειδές Όρος πάνω από την Πόλη του Ακρωτηρίου (Κέιπ Τάουν) στη Νότιο Αφρική είναι συχνά στεφανωμένο από ένα σύννεφο, ακριβώς όπως και ο αστερισμός αυτός στεφανώνεται στο άνω (βόρειο) μέρος του από το Μέγα Νέφος του Μαγγελάνου (βλ.και παρακάτω).

Οι φωτεινότεροι αστέρες

Ο αστερισμός είναι ίσως ο αμυδρότερος όλων, με κανένα αστέρα να μη φέγγει φωτεινότερα από το πέμπτο (!) μέγεθος, ωστόσο ο Γκουλντ απέδιδε στην Τράπεζα 44 αστέρες μέχρι έβδομου μεγέθους.

• Ο α Τραπέζης είναι και ο φωτεινότερος του αστερισμού, με φαινόμενο μέγεθος 5,09 και φασματικό τύπο G6 V (σχεδόν ίδιο με τον ηλιακό).
• Ο γ Τραπέζης έχει φαινόμενο μέγεθος 5,19 και φασματικό τύπο K2 III.

Αξιοσημείωτα στον αστερισμό

Το σπουδαιότερο για την Τράπεζα είναι ότι σε αυτή ανήκει το νότιο ήμισυ του Μεγάλου Νέφους του Μαγγελάνου (LMC), του ενός από τα δύο Νέφη του Μαγγελάνου, και το μεγαλύτερο αστρονομικό ενδιαφέρον κρύβεται σε αυτό το γαλαξία και τα όσα του ανήκουν. Το άλλο μισό του LMC βρίσκεται στον αστερισμό Δοράδα.