Γονείς του ήταν η καθαρίστρια Ellen Frances Marie (Burchell) και ο αχθοφόρος σε ψαραγορά Joseph Micklewhite, που δεν είχαν κάποια σχέση με τις τέχνες. Ασθενικός από παιδί (υπέφερε συχνά από ραχίτιδα), ο Κέιν βίωσε μαζί με τους γονείς και τον αδελφό του, τη δυσάρεστη εμπειρία των βομβαρδισμών του Λονδίνου από τη γερμανική αεροπορία κατά τη διάρκεια του Β' Π.Π. Εγκατέλειψε το σχολείο στα 15 του έπειτα από μια κάκιστη πορεία, κάνοντας περιστασιακές δουλειές (όπως στα γραφεία της εταιρείας "Peak Films"), πριν καταταγεί στο βρετανικό στρατό και υπηρετήσει στη Γερμανία και στον πόλεμο της Κορέας. Όταν επέστρεψε στην Αγγλία έπιασε δουλειά σε θέατρο του Σάσεξ σαν βοηθός του διευθυντή σκηνής για λογαριασμό της εταιρείας "Westminster Repertory Company". Μετά πέτυχε να μετάσχει σε μερικές παραστάσεις του "Carfax Theatre", όπου απέκτησε τις πρώτες του θεατρικές εμπειρίες επί σκηνής[2]. Υιοθέτησε το επώνυμο Caine μετά από συμβουλή του ατζέντη του, δανεισμένο από μια αφίσα της ταινίας "Η ανταρσία του Κέιν (The Caine Mutiny)" (1954).
Έλαβε μέρος σε περισσότερες από 100 τηλεοπτικές παραγωγές συνεργαζόμενες με βρετανικές εταιρείες θεάματος και τελικά έπαιξε στο εμβληματικό έργο Ζουλού (The Long and the Short and the Tall. Zulu) (1964), όταν κέρδισε την παγκόσμια προσοχή ερμηνεύοντας εξαιρετικά το ρόλο ενός αριστοκράτη αξιωματούχου. Ωστόσο, η ερμηνεία του ως Χάρι Πάλμερ στην ταινία Απόρρητος φάκελος Ίπκρες (The Ipcress File) του 1965 και Άλφι, ο σατράπης (Alfie) (1966) ήταν εκείνες που του χάρισαν την καθιέρωση. Αξιοσημείωτες ήταν οι παρουσίες του καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 έως ακόμη και τις αρχές του '00, με έργα όπως τα Η κλέφτρα (Gambit) (1966), Αποστολή στο Βερολίνο (Funeral in Berlin) (1966), "Βρόμικο Παιχνίδι (Play Dirty)" (1969), Η μάχη της Αγγλίας (Battle of Britain) (1969), Ληστεία αλά ιταλικά (The Italian Job) (1969, μαζί με τον εμβληματικό Νόελ Κάουαρντ), Πολύ αργά για ήρωες (Too Late the Hero) (1970), Η κοιλάδα του μίσους (The Last Valley) (1971), Συλλάβετε τον Κάρτερ (Get Carter) (1971) κ.ά. Το 1972 εμφανίστηκε πλάι στο θρύλο του βρετανικού θεάτρου Λόρενς Ολίβιε στην ταινία του Τζόζεφ Λ. ΜάνκιεβιτςΣλουθ (Sleuth), που βασίζεται στο ομώνυμο θεατρικό του Άντονι Σάφερ. Τόσο εκείνος όσο και ο Ολίβιε έλαβαν υποψηφιότητα για Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου και έχασαν το βραβείο από τον Μάρλον Μπράντο που κρίθηκε νικητής για την ταινία Ο νονός (The Godfather). Το 1975 πραγματοποίησε ακόμη μια εντυπωσιακή παρουσία με συμπρωταγωνιστή το Σον Κόνερι στο μνημειώδες Ο άνθρωπος που θα γινόταν βασιλιάς (The Man Who Would Be King) του Τζον Χιούστον καθώς και στο Ο αετός που πάτησε στη Γη (The Eagle Has Landed) (1976) όταν υποδύθηκε έναν Γερμανό ανώτερο αξιωματικό. Το 1978 εμφανίστηκε πλάι στους Γουόλτερ Ματάου, Τζέιν Φόντα και Μάγκι Σμιθ στην ταινία Καλιφόρνια οτέλ (California Suite), βασισμένη στο θεατρικό του Νιλ Σάιμον. Στον αντίποδα, κατηγορήθηκε από τα τέλη του 1970 έως τις αρχές του 1980 ότι έπαιρνε μέρος σε κατώτερης ποιότητας παραγωγές, για οικονομικούς και μόνο λόγους[3].
Ξεχώρισε με τη συμμετοχή του στο βραβευμένο Εκπαιδεύοντας τη Ρίτα (Educating Rita) (1983), τιμήθηκε με βραβείο Όσκαρ στο Η Χάνα και οι αδελφές της (Hannah and Her Sisters) του Γούντι Άλεν (1986), αλλά και αρκετά μεταγενέστερα, εντυπωσίασε στα έργα Γλυκιά φωνή (Little Voice) (1998), Θέα στον ωκεανό (Cider House Rules) (1999) (όπου έλαβε το δεύτερό του βραβείο Όσκαρ) και Τελευταία εντολή (Last Orders) (2001). Έλαβε την τελευταία του υποψηφιότητα για βραβείο Όσκαρ το 2002 για την ταινία Ο ήσυχος Αμερικανός (The Quiet American). Τυγχάνει να συγκαταλέγεται μεταξύ των δυο στα χρονικά ηθοποιών (έτερος είναι ο Τζακ Νίκολσον) οι οποίοι έχουν προταθεί σαν υποψήφιοι των βραβείων Όσκαρ κάθε δεκαετία από το 1960 και μετά[4].
Ως παραγωγός, δημιούργησε, μεταξύ άλλων, τα έργα Το 4ο πρωτόκολλο (The Fourth Protocol) (1987), Απόρρητος φάκελος (Blue Ice) (1992), Forever After (2001) και Ο σωσίας (The Double) (2013).
Παντρεύτηκε δυο φορές, με ισάριθμες συναδέλφους του. Πρώτα με την κατά ένα έτος μεγαλύτερή του Πατρίσια Χέινς (έζησαν μαζί από το 1955 έως το 1958) με την οποία -πριν λάβουν διαζύγιο- απέκτησαν ένα κορίτσι και ακολούθως με τη γεννημένη το 1947 Σακίρα Κέιν (από τις 8 Ιανουαρίου του 1973 έως σήμερα) με την οποία, επίσης, έχουν μια κόρη.
.jpg)
