Λεοπόλδος Β' της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Λεοπόλδος Β' της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Ο Λεοπόλδος Β' της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (5 Μαΐου 1747 - 1 Μαρτίου 1792) ήταν αρχιδούκας της Αυστρίας και μέγας δούκας της Τοσκάνης (1765 - 1790), Γερμανός αυτοκράτορας και βασιλιάς της Ουγγαρίας (1790 - 1792) το πρότυπο της πεφωτισμένης απολυταρχίας. Τρίτος γιος του αυτοκράτορα Φραγκίσκου Α' και της Μαρίας Θηρεσίας, ως τρίτος γιος προοριζόταν για θεολογικές σπουδές κάτι που τον έστρεψε αργότερα κατά της εκκλησίας. Με τον θάνατο του δεύτερου αδελφού του Καρόλου (1761) ορίστηκε ο ίδιος διάδοχος στο δουκάτο της Τοσκάνης όπου διαδέχθηκε τον πατέρα του Φραγκίσκο Α' στις 18 Αυγούστου/1765, ήταν διάσημος για τις πολλές εξωσυζυγικές του σχέσεις.

Μέγας δούκας της Τοσκάνης

Κατά τη διάρκεια των 20 χρόνων που ήταν δούκας της Φλωρεντίας αναμόρφωσε πλήρως το δουκάτο, κατήργησε τους αυστηρούς περιορισμούς που είχαν τεθεί στη βιομηχανία και στην ατομική ιδιοκτησία από τον Οίκο των Μεδίκων ενώ είχαν διατηρηθεί από τον πατέρα του. Έκανε νέο σύστημα δικαιότερο για την φορολογία από τα κέρδη του οποίου εκτέλεσε μεγάλα δημόσια έργα παρ´όλα αυτά ήταν αντιπαθής στον Ιταλικό λαό λόγω της φιλαργυρίας του. Δεν μπόρεσε όμως να ελέγξει την εκκλησιαστική περιουσία, οι προσπάθειες του να το κάνει τον έφεραν σε σύγκρουση με τον πάπα. Η σημαντικότερη αναμόρφωση του έγινε στις 30 Νοεμβρίου/1786 όπου ήταν ο πρώτος ηγέτης στην σύγχρονη ιστορία που κατήργησε με νόμο την θανατική ποινή και τα βασανιστήρια. Παραχώρησε Σύνταγμα στους πολίτες που είχε πολλές ομοιότητες με αυτό της Βιρτζίνια (1778), βασίστηκε στην προστασία των δικαιωμάτων των πολιτών, και στον διαχωρισμό εκτελεστικής και νομοθετικής εξουσίας. Ωστόσο δεν πρόλαβε να εφαρμοστεί γιατί ο Λεοπόλδος μετακινήθηκε στην Βιέννη όπου ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας και λόγω των σκληρών αντιδράσεων γιατί το συγκεκριμένο Σύνταγμα εθεωρείτο πολύ προοδευτικό για την εποχή του. Έκανε και άλλες οικονομικές και κοινωνικές μεταρρυθμίσεις, καθιέρωσε υποχρεωτικό το εμβόλιο στην ευλογιά ενώ απαγόρευσε κάθε μορφή βασανιστηρίων στους ψυχικά ασθενείς, έκτισε πολλά νοσοκομεία για την περίθαλψη τους. Τα τελευταία χρόνια είχε πολλές συναντήσεις με τον μεγαλύτερο αδελφό του αυτοκράτορα Ιωσήφ Β' για τον οποίο ήταν σίγουρος ότι θα τον διαδεχτεί σύντομα επειδή ήταν άτεκνος και έπασχε από ανίατη ασθένεια. Παρ' όλα αυτά ενώ ήταν αρκετά αγαπημένοι αρνήθηκε συμβασιλεία μαζί του γιατί δεν ήθελε να έχει φθορά από την αντιδημοτικότητα του. Μετακινήθηκε στη Βιέννη στις 3 Μαρτίου/1790.

Αυτοκράτορας

Μια από τις πρώτες ενέργειες του ως αυτοκράτορας ήταν η εκστρατεία του στο Βέλγιο που είχε ανεξαρτητοποιηθεί προσωρινά τα τελευταία χρόνια βασιλείας του αδελφού του, το προσάρτησε ξανά στην αυτοκρατορία. Αντιμετώπισε τεράστια προβλήματα από τη δύση με την έκρηξη της Γαλλικής επανάστασης, στη χώρα που βασίλευε η ίδια η αδελφή του Μαρία Αντουανέτα που είχε φυλακιστεί και κινδύνευε άμεσα η ζωή της. Στα ανατολικά οι φιλοδοξίες της τσαρίνας Μεγάλης Αικατερίνης που εκμεταλλεύτηκε τις αναταραχές για να προσαρτήσει την Πρωσσία. Η αδελφή του ζητούσε απεγνωσμένα βοήθεια ο Λεοπόλδος που δεν είχε τις διαπραγματευτικές ικανότητες της μητέρας του προσπάθησε να ζητήσει βοήθεια από την Αγγλία, αναφέρεται βίαιη συμπεριφορά του απέναντι στον Γάλλο πρίγκηπα Κάρολο. Ο Λεοπόλδος συνέχισε τις διαπραγματεύσεις του για να βρει συμμάχους για επέμβαση στη Γαλλία, μετά την αποτυχία με Αγγλία, Ρωσία συναντήθηκε με τον βασιλιά της Πρωσίας στις 25 Αυγούστου/1791 αλλά ο Λουδοβίκος ΙΣΤ' δήλωσε υπακοή στο νέο Σύνταγμα. Πέθανε αιφνίδια στην Βιέννη τον Μάρτιο του 1792.

Κληρονόμοι

Με τη σύζυγο του Μαρία Λουίζα της Ισπανίας παιδιά του ήταν :

• Μαρία - Θηρεσία της Αυστρίας
• Φραγκίσκος Β' της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας
• Φερδινάνδος Γ', μέγας δούκας της Τοσκάνης
• Άννα - Μαρία της Αυστρίας (1770 - 1809)
• Αρχιδούκας Κάρολος της Αυστρίας
• Αρχιδούκας Αλέξανδρος Λεοπόλδος της Αυστρίας
• Ιωσήφ, αρχιδούκας της Αυστρίας
• Μαρία Κλημεντίνη της Αυστρίας
• Αρχιδούκας Αντώνιος της Αυστρίας
• Αρχιδούκας Ιωάννης της Αυστρίας
• Αρχιδούκας Ραινέρ Ιωσήφ της Αυστρίας
• Αρχιδούκας Λουδοβίκος της Αυστρίας
• Αρχιδούκας Ροδόλφος της Αυστρίας