Ηλεκτρικό στοιχείο
 |
Το λήμμα παραθέτει τις πηγές του αόριστα, χωρίς παραπομπές. |
Με τον όρο ηλεκτρικό στοιχείο χαρακτηρίζεται ορισμένη διάταξη που παράγει ηλεκτρικό ρεύμα με χημική αντίδραση.
Τα βασικά μέρη ενός απλού ηλεκτρικού στοιχείου είναι οι δύο ράβδοι ή πλάκες που ονομάζονται ηλεκτρόδια η κατασκευή των οποίων είναι από διαφορετικά μέταλλα. Τα ηλεκτρόδια αυτά φέρονται μέσα σε μια ουσία που λέγεται ηλεκτρολύτης. Όταν τα ηλεκτρόδια συνδεθούν μεταξύ τους, το υλικό κατασκευής τους αντιδρά χημικά με την χημική ένωση που περιέχει ο ηλεκτρολύτης με συνέπεια καθώς διαλύεται το ένα ηλεκτρόδιο να μετακινούνται (διαρρέουν) απ' αυτό ηλεκτρόνια προς το άλλο ηλεκτρόδιο, μέσω της σύνδεσης αυτών και να επιστρέφουν στο στοιχείο. Καθώς λοιπόν εξελίσσεται η χημική αντίδραση παρατηρείται συνεχής ροή ηλεκτρονίων από το ένα ηλεκτρόδιο στο άλλο. Έτσι το ηλεκτρικό ρεύμα που παράγεται διαρρέει το καλώδιο του κυκλώματος (την σύνδεση των ηλεκτροδίων), επιστρέφει στο στοιχείο και συνεχίζει απ' την αρχή.
Τα ηλεκτρικά στοιχεία διακρίνονται σε «πρωτογενή» και «δευτερογενή», σε «υγρά» και «ξηρά» και σε «ηλεκτρικά στοιχεία καυσίμων» (π.χ. όπως του διαστημικού λεωφορείου).