Δέντρο

Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια

Το δέντρο είναι ξυλώδες φυτό με πολλούς δευτεροβάθμιους κλάδους που υποστηρίζονται χωρίς την στήριξη του εδάφους από έναν ενιαίο κύριο μίσχο (κορμός). Η ελάχιστη προδιαγραφή ύψους στην ωριμότητα, σύμφωνα με μερικούς συντάκτες, κυμαίνεται από 3 μ. έως 6 μ. Μερικοί συντάκτες θέτουν ένα ελάχιστο της διαμέτρου των κορμών στα 10 εκατ. (περίμετρος 30 εκατ.). Τα ξυλώδη φυτά που δεν διαθέτουν αυτές τις προδιαγραφές, καλούνται θάμνοι. Σε σύγκριση με τα περισσότερα άλλα φυτά, τα δέντρα είναι μακρόβια, μερικά φθάνουν σε ηλικία αρκετών χιλιάδων χρόνων και αναπτύσσονται έως και πάνω από 115 μέτρα σε ύψος.

Τα δέντρα είναι ένα σημαντικό συστατικό του φυσικού τοπίου λόγω της ικανότητάς τους να προλαμβάνουν την διάβρωση και να δημιουργούν καταφύγιο μέσα και κάτω από το φύλλωμά τους. Τα δέντρα διαδραματίζουν επίσης έναν σημαντικό ρόλο στην παραγωγή του οξυγόνου και τη μείωση του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, καθώς επίσης και στον μετριασμό των επίγειων θερμοκρασιών. Είναι επίσης στοιχεία στον εξωραϊσμό και τη γεωργία, και για την αισθητική τους και για τις συγκομιδές των οπωρώνων τους (όπως τα μήλα). Το ξύλο από τα δέντρα είναι ένα οικοδομικό υλικό, καθώς επίσης και μια πηγή ενέργειας σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες. Τα δέντρα διαδραματίζουν επίσης έναν ρόλο σε πολλά μυθολογικά έργα. Το 2005, υπήρχαν περίπου 400 δισεκατομμύρια δέντρα στη γη, περίπου 61 ανά άτομο.