Αυτοκρατορία των Μογγόλων

Η Αυτοκρατορία των Μογγόλων υπό του Τζένγκις Χαν και των διαδόχων του

Η Αυτοκρατορία των Μογγόλων ήταν μια αυτοκρατορία που κυριάρχησε στην Ασία και στην Ανατολική Ευρώπη τον 13ο και 14 αιώνα. Ιδρυτής της ήταν ο Τζένγκις Χαν, ο οποίος το 1206 ένωσε όλες τις Μογγολικές φυλές και δημιούργησε ενιαίο κράτος. Ο αυτοκράτορας ονομαζόταν Χαν και είχε απόλυτη εξουσία. Στο απόγειο της κάλυπτε 26.000.000 km², το 1/5 της Γης, κάνοντάς την, την μεγαλύτερη συνεχόμενη αυτοκρατορία στην ιστορία. Ο πληθυσμός που κατοικούσε στην Μογγολική Αυτοκρατορία έφτανε τα 100.000.000. Οι πόλεμοι που έλαβαν μέρος στην ανατολή και την επέκταση της Αυτοκρατορίας, θα μπορούσαν να θεωρηθούν ένας Αρχαίος Παγκόσμιος Πόλεμος, καθώς οι Μογγόλοι αντιμετώπισαν υπερδυνάμεις του τότε καιρού, από την Ασία, Ευρώπη και Αφρική, και οι νεκροί στις Μογγολικές κατακτήσεις έφταναν τεράστιους αριθμούς (30.000.000-60.000.000). Παρά τις συνεχείς επεκτάσεις και κατακτήσεις των Μογγόλων, χάρις στην δημιουργία μιας χερσαίας αυτοκρατορίας τέτοιου μεγέθους, ιδέες από την Ασία μεταφέρθηκαν στην Ευρώπη, καθώς και νέες τεχνολογίες, και ο Μεταξένιος Δρόμος έγινε ανοιχτός.

Παρόλα αυτά, η αυτοκρατορία άρχισε να χωρίζεται μετά τον πόλεμο της διαδοχής το 1260-1264, με την Χρυσή Ορδή και το Χανάτο Τσάγκατάι να αρνούνται την κυριαρχία του Κουμπλάι Χαν και να καταλήγουν ανεξάρτητα κράτη. Από τον θάνατο του Κουμπλάι Χαν, η Μογγολική Αυτοκρατορία χωρίστηκε σε τέσσερα διαφορετικά Χανάτα ή Αυτοκρατορίες, με το καθένα να έχει διαφορετικά ενδιαφέροντα και σκοπούς. Αλλά η Μογγολική Αυτοκρατορία παρέμεινε δυνατή και ενωμένη. Οι Μεγάλοι Χαν από τη Δυναστεία των Γουάν πήραν τον ρόλο των Κινέζων Αυτοκρατόρων και έκαναν πρωτεύουσα τους το Χάνμπαλικ (σημερινό Πεκίνο) από την παλιά πρωτεύουσα των Μογγόλων, Καρακορούμ. Όμως σταδιακά, η Μογγολική κυριαρχία στην Κίνα έπεσε (1368), αν και η Δυναστεία Μποριτζίν επέζησε στην Μογγολία μέχρι και τον 17ο αιώνα.