Ήπια επιστημονική φαντασία

Η ήπια επιστημονική φαντασία ή ήπια ΕΦ είναι είδος επιστημονικής φαντασίας που η θεματική και η πλοκή της τείνει να επικεντρώνεται στους ανθρώπινους χαρακτήρες, στις σχέσεις μεταξύ τους και στα αισθήματά τους, παρά στις τεχνολογικές λεπτομέρειες και τους νόμους της φυσικής. Επιπρόσθετα η επιστήμη στην ήπια ΕΦ συχνά είναι στο βασίλειο του εξωπραγματικού και του απίθανου για τους σημερινούς επιστήμονες. Η τηλεπάθεια είναι ένα κοινό παράδειγμα.

Καλείται ήπια γιατί βασίζεται συνήθως και αντλεί ιδέες από της «ήπιες» επιστήμες, όπως φιλοσοφία, ψυχολογία, πολιτική επιστήμη, ανθρωπολογία και κοινωνιολογία, αντί για τις «σκληρές» θετικές επιστήμες. Ο όρος δημιουργήθηκε αρχικά για να περιγράψει το μυθιστόρημα Ντιουν (Dune), αλλά είχαν ήδη προϋπάρξει αφηγήματα τα οποία μπορούν να περιγραφούν ως ήπια ΕΦ.